在上节课中我们学习了电动机自耦变压器的降压启动，而本课所讲Y-△降压启动则具有低成本的优势。所谓星三角降压启动是指启动时，先把三相鼠笼式异步电动机定子三相绕组做星形链接，等电动机转速升高到一定值后再改成三角形。因此这种降压启动方法只能用于正常运行时坐三角形接法的电动机上。其原理线路图如下右图所示。
启动时将星三角（Y-△）转换开关的手柄S2置于启动位置，则电动机定子三相绕组的末端U2、V2、W2连成一个公共点，三相电源L1、L2、L3经开关S1向电动机定子三相绕组的首端U1、V1、W1供电，电动机以星形接法启动。加在每相定子绕组上的电压为电源线电压U1的1/√3倍，因此启动电流较小（延伸：电动机启动电流很大的原因与不利影响）。
等电动机启动即将结束时再把手柄S2转到运行位置，电动机定子成三角形接法，这时加在电动机定子每组绕组上的电压即为线电压U1，电动机全压正常运行。
采用Y-△星三角降压启动时，启动电流为直接采用三角形接法时启动电流的1/3，但启动转矩降低很多，所以只能用于轻载或者空载启动的电动机上。
采用星三角降压启动的优点是所需设备简单、成本低，因而获得了较为广泛的采用。由于此法只能用于正常运行时为三角形（△）接法的电动机中，因此外国生产的J02及Y系列三相鼠笼异步电动机，凡是功率在4千瓦及以上的电动机正常运行时都采用三角形接法。