从结构上分，电路可分为简单电路和复杂电路。上文中所示的手电筒电路模型是简单电路，电路的分析计算只要用欧姆定律就可以了。而在电气工程上遇到的电路往往要复杂得多，仅仅用欧姆定律分析计算则不能求解。为了区分这两类电路，先介绍电路 中常用的几个术语。
节点：电路中三个或三个以 上电路元件的连接点称为节点。右图中：a、b是两个节点，而c、d、e、f都不是节点。
支路：连接两个节点之间的通路就是支路，一条支路上流过同一电流。右图电路中有三条支路，其中必支路不含电源，叫做无源支路，acdb、aefb两条支路包含有电源，叫做有源支路。
回路：一般情况下回路是指电路中由两条或两条以上支路构 成的闭合路径。上右图中有acdba、abfea、cdfec三个回路。
简单电路就是只有一个回路而没有分支的电路，或者虽然有分支，但所包含的电路元件可用串联、并联方法将电路化简为无 分支的电路，如右图中a、b所示。复杂电路是不能用串联、并 联方法将电路化简为一个无分支电路的，本文最上面的右图所示电路是复杂电路。