变压器过负荷运行是指变压器在运行时传输的容量超过了变压器的额定容量。当变压器过负荷时，势必造成铜耗急剧增加，温度升高，对变压器的运行和使用寿命产生危害。因此，必须对变压器的过负荷运行加以控制。这种控制实际上是对变压器绕组热点温度的控制。基于此，对变压器过负荷运行的控制可分为允许过负荷、限制过负荷、禁止过负荷。
(1)允许过负荷。变压器虽然过负荷，但过负荷程度不大，且在过负荷前的负荷较轻，变压器油温并不高，绕组的热点温度不会达到有危害的程度，这种过负荷是变压器的允许过负荷。
(2)限制过负荷。变压器过负荷程度较大，使油温升高，绕组的热点温度可能达到有危害的程度，但还未达到危险的程度。这时变压器虽然能继续运行，但会使绝缘强度下降，威胁变压器的安全，影响变压器的寿命，这种过负荷是必须加以限制的。
(3)禁止过负荷。变压器过负荷程度较大，时间较长，使油温已经超过了允许值，绕组的热点温度已经达到危险程度。如果继续运行，热点周围的绝缘油会分解产生气泡，绝缘强度严重下降，这种过负荷是必须禁止的。
变压器过负荷运行时，应特别注意的事项：
1)密切监视变压器的绕组温度和顶部油温。
2)启动变压器的全部冷却装置，在冷却装置存在缺陷或冷却效率达不到要求时，应禁止变压器过负荷运行。
3)对带有载调压开关的变压器，在过负荷程度较大时，应尽量避免使用有载调压开关调整分接头。