生活中用一组十进制数来代表一个特定对象的情况是很多的。如电话号码、邮政编码等等。而在数字电路中，用一组二进制数来代替某一特定的对象，这组二进制数就是代表该对象的代码了。代替的方法有非常多的种类，数字电路中常用的有：
1 . 二—十进制代码(BCD码)
十进制的十个数码0，1，…，9分别用一组二进制数码代替。由于三位二进制数只有8种组合，代表不了10个数字，只能用四位二进制数的16种组合中选出10种，来代替十进制的10个数，所以，二—十进制代码的表示方法非常之多，我们只介绍主要的几种，其它可用此法方便地推出。常用的二—十进制代码(BCD码)：
有了二—十进制代码后，任何一个十进制数都可以用它们来代替了。
2．循环码(格莱码)
是一种可靠性编码。因为这种代码中任何二组相邻代码之间具有只有一位码不同，其它码相同的特性。
3．字符代码
它是国际标准组织制定的8位二进制代码，它包括英文26个字母，运算符号等56个特定对象。另一种是ASCII，美国国家信息交换标准代码。这两种代码都可在有关的计算机书中找到。