前面讲的架空线的力学计算，只考虑了弹性变形。但实际上金属绞线不是完全弹性体，因此安装后除产生弹性伸长外，还将产生塑性伸长和蠕变伸长；综合成为塑蠕伸长。塑蠕伸长将使导线、避雷线产生永久变形，即张力撤去后这两部分伸长仍不消失，这在工程上称之为初伸长。
初伸长与张力的大小和作用时间的长短有关，在运行过程中随着导线张力的变化和时间的推移，这种初伸长逐渐被伸展出来，最终在5－10年后才趋于一稳定值。显然，初伸长的存在增加了档距内的导线长度，从而使弧垂永久性增大，结果使导线对地和被跨越物距离变小、危及线路的安全运行。因此，在进行新线架设施工时，必须对架空线预作补偿或实行预拉，使在长期运行后不致因塑蠕伸长而增大弧垂。
2．初伸长的补偿
补偿初伸长最常用的方法有减小弧垂法和降温法等，简介如下：
（1）减小弧垂法
在架线时适当的减小导线的弧垂（增加导线应力），待初伸长在运行中被拉出后，所增加的弧垂恰恰等于架空线时减少的弧垂，从而达到设计弧垂要求。考虑补偿初伸长的导线状态方程,可详见书中推导，略。
导线和避雷线的初伸长率一般应通过试验确定，如无资料，一般可采用下列数值：
钢芯铝线 3×10-4—4×10-4
轻型钢芯铝线 4×10-4—5×10-4
加强型钢芯铝线 3×10-4
钢钢绞线 1×10-4
（2）降温法
降温法是目前广泛采用的初伸长补偿方法,即将紧线时的气温降低一定的温度，然后按降低后的温度，从安装曲线查得代表档距的弧垂。
最后再按式（1）计算出观测档距的弧垂，该弧垂即为考虑了初伸长影响的紧线时的观测弧垂。
令导线的伸长率：
ε＝αΔt (2)
式中 ε—导线初伸长率;
α—导线膨胀系数，1/℃;
Δt—等值温差，在该温差下导线的热膨胀伸长率等于导线初伸长率，℃。
设架线状态为J状态，导线产生初伸长后的最终状态为m状态，则有状态方程
(3)式中
—导线产生初伸长后最终状态的弹性系数，N/mm2(MPa) 。由上式可以看出，架线温度取比实际温度低Δt℃，即可补偿初伸长的影响。
对于不同种类的导线和避雷线，在考虑初伸长的影响时，其降低的温度值是不同的，Δt的值可根据式（2）来确定，与前面推荐的各种导线和避雷线初伸长率相对应的降温值如下：
钢芯铝线 15---20℃
轻型钢芯铝线 20---25℃
加强型钢芯铝线 15℃
钢钢绞线 10℃