一、点电荷
当带电体的线度比起它与其它带电体之间的距离小得多时，则称该带电体为点带电体，简称点电荷。它是一个抽象出来的理想模型，类似于力学中的质点、刚体。
二、库仑定律
两个点电荷之间的相互作用力的大小与它们所带的电量
和
的乘积成正比，与它们之间的距离
的平方成反比；作用力的方向沿它们的联线，同种电荷相斥，异种电荷相吸。
设有电量为和的两个点电荷，它们之间的距离为。则两个点电荷之间有相互作用力，若对的作用力为
，则对的作用力为
，这是一对作用力和反作用力。由库仑定律，得
写成等式，得
若以
表示由指向的单位矢量，则库仑定律写成矢量形式
其中
为比例系数，实验可得
令
，
称为真空中的介电常数。由上式可得
这样，库仑定律的矢量式可以写成
若
同号，
，与同向，为斥力；
若异号，
， 与反向，为引力。
库仑定律是通过对宏观带电体的实验研究总结出来的规律，但它对质子、电子等微观粒子也适用。它是整个电磁学的基本规律，其地位作用非常重要。