照明电路的常见故障主要有短路、断路两种（电路的三种状态：通路、断路（开路）、短路）。断路：产生断路的原因主要是熔丝熔断、线头松脱、断线、开关没有接通、电线接头腐蚀等。
白炽灯：如果一个灯泡（白炽灯发光原理）不亮而其他灯泡都亮，应首先检查是否是灯丝烧断了。如果灯丝没有烧断，就应该检查开关和灯头是否接触不良、有无断线等故障。为了尽快排查故障点，可用试电笔测灯座（灯口）的两级是否有电，如果测得两级都没电（电笔不亮）说明相线断路了；如果两级都测得亮表笔，说明中性线（零线）断路；如果一极亮一极不亮，说明灯丝没有接通，断了（灯泡有问题）。如果灯丝烧断了，那就只有灯泡了，应急的话，灯丝搭上去还能用用。
日光灯：如果是日光灯（日光灯（荧光灯）工作原理）的灯管不亮，除了检查线路断电外，还应该对启辉器（位于灯座一侧的一个长条圆形器件，扭动90度左右后可以拔出）进行检查，有时候也是启辉器接触不良，扭一扭就好了。如果还是不行，那就将灯管取下来，换到别的灯座上试试，看灯管是否损坏。如果没有损坏，那就用同样的替换法检查启辉器（用别的可以亮的日光灯上的启辉器）。如果这样还是无法解决问题，那就是日光灯镇流器的故障了，这个东西被装在了灯座里面，更换的时候需要将日光灯灯管、灯座都拆下来，有些麻烦，要真是灯镇流器坏了，花10块左右买个新的更换就行。日光灯管灯座两头的触头也可能出现偶尔接触不良的问题，只不过这个故障很少出现。
短路：造成短路的原因大致有以下几种：
- 用电器具接线不好，以至于接头碰在了一起；
- 灯座或开关进水、螺口灯头内部松动或灯座顶芯歪斜碰到了螺口，造成内部短路；
- 导线绝缘破损、老化，并在零线和相线的绝缘出碰线了。
发生短路故障时，会出电火花的现象，并引起短路保护动作（熔丝烧断或者跳闸）。当发现短路有火花或者熔丝断、跳闸时，应先检查故障点。尽量排除故障后再开闸通电。
另外，漏电也会造成照明线路故障，相线绝缘破损而接地，用电设备内部绝缘破损使外壳带电等原因，都会造成漏电。漏电不但造成电力浪费，还可能造成人身触电事故。现在居民家中都会安装漏电、短路的保护装置。当漏电电路超过整定电流值时，漏电保护装置便会切断电路。从而造成日光灯等照明设备无法工作。