电磁系统：线圈、铁心和衔铁组成，还有反力弹簧和弹簧片。电磁系统起承受信号作用。
工作触头：是执行机构，由两副瞬时动作触头（一副常开，一副常闭）和两副延时动作触头组成。
气室和传动机构：起延时和中间传递作用，气室内有一块橡皮薄膜，随空气的增减而移动。气室上面的调节螺钉可调节延时的长短。传动机构由推杆、活塞杆、杠杆及宝塔形弹簧组成。空气阻尼式时间继电器结构简单，价格低廉，但准确度低，延时误差大，因此在要求延时精度高的场合不宜采用。
空气阻尼式时间继电器结构示意图
空气阻尼式时间继电器有通电延时和断电延时两种类型。
通电延时型时间继电器的动作原理：当时间继电器线圈通电时，衔铁被吸合，活塞杆在宝塔形弹簧的作用下移动，移动的速度要根据进气孔的节流程度而定，各延时触头不立即动作，而要通过传动机构延长一段整定时间才动作，线圈断电时延时触头迅速复原。
通电延时型时间继电器的动作原理
断电延时型继电器：当时间继电器线圈通电时，衔铁被吸合，各延时触头瞬时动作，而线圈断电时触头延时复位。
通电延时型和断电延时继电器共同点：由于两类时间继电器的瞬动触头因不具有延时作用，故通电时立即动作，断电时立即复位，恢复到原来的常开或常闭状态。
断电延时与通电延时两种时间继电器的组成元件是通用的，从结构上说，只要改变电磁机构的安装方向，便可获得两种不同的延时方式，就是铁芯和衔铁的位置被掉转180度，即当衔铁位于铁心和延时机构之间时为通电延时型，而当铁心位于衔铁和延时机构之间时为断电延时型。