机械加工质量通常包括两个方面: 几何方面的质量和材料性能方面的质量。
几何方面的质量--指机械加工后最外层表面与周围环境间界面的几何形状误差。它分为宏观几何形状误差和微观几何形状误差。
1）宏观几何形状误差（如圆度误差，平面度误差等）。宏观几何形状误差的波长（测量长度或取样长度）与波高（误差值）的比值一般大于1000。
2）微观几何形状误差（微观几何形状的不平度，或称表面粗糙度）。其波长与波高比值一般小于50。
3）介于宏观几何形状误差与微观表面粗糙度之间的周期性几何形状误差，常用波度来表示，其波长λ与波高Hλ比值等于50～1000。波度主要是由加工系统的振动所引起的。材料性能方面的质量--指机械加工后，零件一定深度表面层的物理力学性能等方面的质量与基体相比发生了变化，故称加工变质层。主要表现在以下几方面：
1）表面层加工硬化 机械加工过程中产生的塑性变形，使晶格扭曲、崎变，晶粒间产生滑移，晶粒被拉长等，这些都会使表面层金属硬度增加，通称为加工硬化（或冷作硬化）。加工硬化的评定指标通常有3项：
① 表面层金属硬度HV；
② 硬化层深度h；
③ 硬化程度N：
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式中 HV0 -- 工件内部金属原来的硬度。
2）表面层金相组织变化 机械加工过程中由于切削热的作用，有可能表面层金属的金相组织发生变化。例如，磨削淬火钢时，磨削热的作用会引起淬火钢中马式体的分解，或出现回火组织等。
3）表面层残余应力 由于切削力和切削热的综合作用，表面层金属晶格的变形或金相组织变化，会造成表面层残余应力。