触发器是组成时序逻辑电路的基本单元电路，它是一种有记忆功能的逻辑部件。触发器的基本特点是：
(1)具有两个互补输出端Q和/Q；
(2)具有“0”态和“1”态两个稳定状态；
(3)在外部信号作用下可实现状态转换，即翻转；
(4)外部信号消失时具有记忆功能，这就使得触发器能够记忆二进制信息。
按照稳定工作状态分，可分为双稳态触发器、单稳态触发器、无稳态触发器(多谐振荡器)等；按照逻辑功能划分，可分为RS触发器、D触发器、T触发器、JK触发器等几类；按照电路结构划分，可分为基本RS触发器、同步触发器(时钟控制的触发器)、主从型触发器、维持-阻塞型触发器和边沿触发器等几种类型。触发器的电路结构不同，其触发翻转方式和工作特点也不相同。具有某种逻辑功能的触发器可以用不同的电路结构实现。按触发方式划分，可分为电平触发和边沿触发。电平触发有高电平触发和低电平触发两种，而边沿触发有上升沿触发和下降沿触发两种。
触发器逻辑功能的表示方法有：
(1)状态表或功能表：状态表中包括输入激励信号取值，触发器的原始状态(亦称初态)取值和翻转后的状态(亦称次态)的取值。而功能表则只列出输入激励信号取值和触发器次态取值，比较简洁。
(2)状态方程：由状态表归纳而列写出的逻辑方程。
(3)状态转换图。
(4)波形图(又称时序图)：画出对应输入状态波形的输出状态波形。