图 相位差波形示意图
在实际工作中，经常需要研究诸如放大器、滤波器、各种器件等的频率特性，即输出输入信号间幅度比随频率的变化关系(幅频特性)和输出输入信号间相位差随频率的变化关系(相频特性)。尤其在图像信号传输与处理、多元信号的相干接收等学科领域，研究网络(或系统)的相频特性显得更为重要。因此，相位差的测量是研究网络相频特性中必不可少的重要方面。
相位差的测量方法也分模拟和数字两大类。模拟方法如示波法简便易行，但准确度较低；数字式相位计能直接显示测量数值，准确度较高。
测量相位差的数字方法主要有：
- 将相位差转换为时间间隔，先测量出时间间隔再换算为相位差；
- 将相位差转换为电压，先测量出电压再换算为相位差。
基于时间间隔测量法的直读式数字相位计原理框图如图所示。参考信号和被测信号分别产生触发信号，经脉冲鉴相器得到的脉冲宽度等于两信号的相位差，以此脉冲作为电子计数器主门的门控信号，对由时基信号产生的计数脉冲进行计数，若计数脉冲与被测信号的频率比为360，则计数值即是以度为单位的相位差值。 