变频空调是在普通空调的基础上选用了变频专用压缩机，增加了变频控制系统。它的基本结构和制冷原理和普通空调完全相同。变频空调的主机是自动进行无级变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。
空调的发明源于人们改变夏天温度的想法，早在我国秦朝时期，人们就用冬天储存的冰块来降低夏天皇宫的温度。现代意义上的空调是由美国技师多西在1881年发明的，当时美国总统格菲尔外出被刺，需要低温的环境做手术，多西使用压缩机和皮管等物，利用压缩空气的还原，产生冷却的效果。后来经过不断演化，形成了现在我们所用的空调。现在市场上所卖的空调种类很多，按照功能分有冷风型、电热型、热泵型等。按照结构分有整体式、分体式等。空调的控制方面也采用了如智能控制、模糊控制、变频控制等新技术。
虽然空调的种类很多，但是他们的制冷原理都是一样的。空调器制冷系统主要由压缩机、冷凝器、过滤器、毛细管和蒸发器组成。这些部件通过连接管组成一个封闭的系统，在系统内注有一定量的制冷剂。制冷剂在封闭的系统中循环。下图是制冷系统的工作过程示意图。制冷剂在蒸发器中处于低压液态的状态，在室内温度高时，制冷剂吸收室内热量不断汽化，变成高温气态。气态的制冷剂经过压缩机，压缩机将制冷剂压缩成高压高温的气体，然后送入室外的冷凝器，在冷凝器中制冷剂由于处于高温高压下，与外界交换热量，同时制冷剂液化，温度降低。液化后的制冷剂通过毛细管后温度进一步降低，形成低温液态的制冷剂，又进入蒸发器进行下一个循环。不断的循环往复，室内的热量就会被排到室外。
|
|
|
空调工作原理图 |
从上面对空调基本原理的介绍中，我们可以看出压缩机是整个空调工作的核心部件。空调压缩机的动力来源于一个与其相连的电动机上。空调压缩机就是在电机的带动下对制冷剂进行压缩的。现在市场上出售的各种空调，很多都说自己的空调采用了变频技术，可以节约电能，而且噪声小。变频空调有什么奥妙能够有这种功能呢？要回答这个问题，我们首先要知道电机的转速是由什么决定的，电机的空转转速是由电机定子的磁极对数、电机电源的电压和电源的频率共同决定的，空转速度的高低决定了相同负载情况电机的转速。通常我们使用的电机是靠改变电机电压的办法来改变电机的转速，而频率是不能变化的，我国家用电源的频率为50Hz。而变频空调采用了变频装置，该装置可以改变电源的频率来改变电机的转速，电机电源的频率越低，电机的转速就会越慢。变频装置的工作原理图如下。家用的50Hz交流电，首先送到一套整流用的晶闸管（该器件可以通过电压控制其开关状态）。交流电经过晶闸管后变成直流电，然后直流电送入一套逆变器中，逆变器的开关和正负极的变化由一个脉冲发生器的装置控制，这样从逆变器出来的电，再通过滤波等环节，就变成了不同频率的交流电，频率的大小由脉冲发生器控制。经过改变频率的交流电送入带动压缩机的电机，就可以控制电机的转速了。变频调速是一种无级调速技术，调速范围大，电机运转平稳。我们只要根据室内温度的变化，不断调节压缩机运转的快慢就可以达到制冷节能的目的。
|
|
|
变频装置原理图 |
变频空调就是一种使用变频压缩机和模糊控制技术的空调器，能根据室内气温的变化，调节制冷速度。一个15平方米的房间，变频空调比定频式调温速度快6~10分钟。达到设定温度后，变频空调又能以仅为定频空调10%的功率低速运转，以调节温度细微损耗，维持恒温状态。
变频”采用了比较先进的技术，启动时电压较小，可在低电压和低温度条件下启动，这对于某些地区由于电压不稳定或冬天室内温度较低而空调难以启动的情况，有一定的改善作用。由于实现了压缩机的无级变速，它也可以适应更大面积的制冷制热需求。
变频空调优缺点
优点
1、节能 由于变频空调通过内装变频器，随时调节空调机心脏——压缩机的运转速度，从而做到合理使用能源；由于它的压缩机不会频繁开启，会使压缩机保持稳定的工作状态，这可以使空调整体达到节能30%以上的效果。同时，这对噪音的减少和延长空调使用寿命，有相当明显的作用。
2、噪音低 由于变频空调运转平衡，震动减小，噪音也随之降低。
3、温控精度高 它可以通过改变压缩机的转速来控制空调机的制冷（热）量。其制冷（热）量有一个变化幅度，如36GW变频的制冷量变化为360－400W，制热量变化为300－6800W，因此室内温度控制可精确到±1℃，使人体感到很舒适。
4、调温速度快 当室温和凋定温度相差较大时，变频空调一开机，即以最大的功率工作，使室温迅速上升或下降到调定温度，制冷（热）效果明显。
5、电压要求低 变频空调对电压的适应性较强，有的变频空调甚至可在150－ 240V电压下启动。 f 环境温度要求低 变频空调对环境温度的适应性很强，有的产品甚至可在-15t的环境温度下启动。
6、一拖二智能控温 它可智能地辨别房间大小并分配冷（热）量，使大小不同的房间保持同样的温度。
7、保持室温恒定 变频空调采用了变频压缩机，变频空调可根据房间冷（热）负荷的变化自动调整压缩机的运转频率。达到设定温度后变频空调以较低的频率运转，避免了室温剧烈变化所引起的不适感。当负荷小时运转频率低，此时压缩机消耗的功率小，同时避免了频繁开停，从而更加省电。
缺点
1、持续开机 对于欧美来说，大多数家庭习惯把空调开一整天，甚至一直不关机，因为他们希望在一进入房间就可以达到热或冷的效果，还因为他们国家的电价相对便宜。而对于我们国家而言，大多数家庭不会这样一直开空调，那么变频空调的优势就体现不出来，因为变频空调是要求空调一直持续运行才能达到省电的目的。
2、核心技术 变频空调的技术还不完善。虽然商家大肆宣传变频的优点，但是谁都知道机器越是先进，零件越复杂，有毛病的几率也会相应提高。