电阻器通常称为电阻，是电路元件中应用最广泛的一种。在电路中，电阻器的作用主要用来稳定和调节电路中的电流和电压，即起降压、分压、限流、分流等作用，它质量的好坏对电路工作的稳定性有极大影响。
◆电阻器的分类：按电阻器的工作特性及在电路中的作用来分，可分为固定式电阻器和可变式电阻器两大类。阻值固定不变的电阻器称为固定电阻器；阻值在一定范围内连续可调的电阻器称为可变电阻器或电位器，可变电阻器一般为两端可调，电位器一般为三端可调；
◇按电阻器的外观形状分，一般分为圆柱型电阻器、钮扣电阻器、贴片电阻器和柱型电阻器；
◇按制作材料的不同分为：线绕电阻器、膜式电阻器、碳质电阻器等；
◇按用途分为：精密电阻器、高频电阻器、高压电阻器、大功率电阻器、热敏电阻器、熔断电阻器等等；
◇按引出线的不同可分为：轴向引线电阻器、无引线电阻器；
常用电阻器有：碳膜电阻器、金属膜电阻器、线绕电阻器、保险电阻器、光敏电阻器、热敏电阻器、集成型电阻器、可变电阻器。
◆电阻器的主要参数：有标称阻值(简称阻值)、额定功率和允许偏差。
◇标称阻值：通常是指电阻器上标注的电阻值。电阻的单位为欧姆Ω、KΩ、MΩ等。
◇额定功率：指在标准大气压和一定的环境温度下，电阻器能够长期负荷而不改变其性能所允许的功率。功率用P表示，单位为瓦特(w)，不同类型的电阻器有不同的标称功率规格，最常用的在1／8W～5W之间。
◇精度误差：实际阻值与标称阻值之间的相对误差称为电阻精度，常用电阻值的精度有五个等级（±0.5%，±1%，±5%，±10%，±20%）。