图文通信主要是传送文字和图像信号，传统的文字通信有用户电报和传真，新发展有电子信箱(E—mail)。
用户电报和智能用户电报
用户电报是用户利用装设在办公室或住所的电报终端设备，由市内电信线路与电信局连通，通过电信局的用户电报网，与本地或国内外各地用户之间直接通信的一种电报业务。
用户电报具有与电话通信相似的直接通信和处理问题的特点，只不过用电传打字机代替电话机，用文字代替语音进行通信。它还兼有与公众电报相同的文字记录的特点。
用户电报能立即接通，比公众电报快，而且双方电报随问随答，用文字直接交谈，迅速解决问题。与电话比较，用户电报的传输成本较低，双方来去通信均有文字记录可查。当收报用户不在时，发报用户也可以自动启动对方电传打字机收报，这对于有时差的国际间的电报通信十分方便。
智能用户电报又称高速用户电报，是一种远程信息处理业务，其终端内有微处理机、数据存储器及报文编辑功能处理机。它的通信过程与用户电报不同，它不是双方操作人员之间的人工通信，而是双方终端存储器之间的自动通信，可在公用电话网、分组交换网和综合业务数字网上进行。
传真通信
传真通信是利用扫描技术，通过电话电路实现远距离精确传送固定的文字和图像等信息的通信技术。形象地说，这是一种远距离复印技术。传真通信按照不同的传送内容分为真迹传真、相片传真和报纸传真、根据不同的业务处理程序可分为用户传真和公众传真。用户传真是用户经批准在本单位的普通电话线路或专线上加装传真终端设备，通过市内电话网和长途电话网，与对方装有传真终端设备的用户直接通报的一种通信方式。公众传真是经手写和印刷材料，特别适合中国的汉字和少数民族文字的传送。当今各种用途和形式的传真机相继问世，如磁盘信息传真机、电脑录像传真机、信息查询传真机、仿真传真机、彩色传真机、便携式传真机和家用传真机等等。
电子信箱
电子信箱(或电子邮递又称消息处理系统)是一种基于计算机网络的信息传递业务。消息可以是一般的电文、信函、数字传真、图像、数字化语音或其他形式的信息。按处理的信息不同，分为语音邮箱、电子邮箱和传真邮箱等。消息处理系统的每个注册用户在本地可以连接现有的各种共用电信网或专线，经过系统的处理和传输，最后送到被叫用户的电子信箱并通知收信人。被叫用户通过一定的指令即可以从邮箱中取出信息。这种业务的特点是在通信过程中不要求收信人在场，也不需要将每一收到的信息都以拷贝的形式出现，可具有转发和同时向多个用户发送消息的能力，可以进行迟延投递和加密处理等，并避免了用户占线和无人应答等问题。
图像通信与文字通信相结合产生了图文通信，它是近10多年来发展起来的新型综合通信业务。它将卫星通信、计算机、电话、电视技术结合在一起形成开放式的信息服务系统。通常由信息处理中心、数据库、电话网(或数据网)和用户终端设备组成，实现最大范围的信息资源共享。利用可视图文系统可以传送或接收文本文件和图像信息，用户可以与数据库进行通信。可视图文分为交互型、广播型和计算与信息处理型。目前应用广泛的是第一种。交互型可视图文是一种双向通信业务，用户可直接通过菜单检索等方式向数据库索取各种数据资料，如查询新闻、法律、文化艺术、体育消息、市场动态、科技资料、专科目录、图书情报、火车时刻、飞机航班、天气预报、电话号码等；也可在索取信息的同时，修改数据库的内容，进行“既读又写”的操作，如银行储蓄、电子购物、预订票证、旅馆、证券交易等。广播型可视图文是一种单向通信业务，利用广播电视信号空隙传送文字或图形，即可与电视节目同时收看，也可单独收看。
计算机与信息处理型可视图文是用户要求服务主机提供用户本身难以完成的计算机或特殊处理功能，如大型科学计算、大型数据处理、复杂翻译、各类专家咨询系统等。