办公自动化系统是把计算机技术、通信技术、系统科学及行为科学应用于传统的数据处理技术所难以处理的、数量庞大且结构不明确的业务上。可见，它是利用先进的科学技术，不断使人的部分办公业务活动物化于人以外的各种设备中，并由这些设备与办公人员构成服务于某种目标的人机信息处理系统。其目的是尽可能利用先进的信息处理设备，提高人的工作效率，辅助决策，求得更好的效果，以实现办公自动化目标。即在办公室工作中，以微机为中心，采用传真机、复印机、打印机、电子邮件(E-mail)等一系列现代办公及通信设施，全面而又广泛地收集、整理、加工和使用信息，为科学管理和科学决策服务。
从办公自动化系统(OAS)的业务性质来看主要有以下三项任务。
(1)电子数据处理(Electronic Data Processing，即EDP)：处理办公中大量繁琐的事务性工作，如发送通知、打印文件、汇总表格、组织会议等。将上述繁琐的事务交给机器来完成，以达到提高工作效率、节省人力的目的。
(2)管理信息系统(Management Information System，即MIS)：对信息流的控制管理是每个部门最本质的工作。OAS是管理信息的最佳手段，它把各项独立的事务处理通过信息交换和资源共享联系起来以获得准确、快捷、及时、优质的功效。
(3)决策支持系统(DecisionSupportSystem，即DSS)：决策是根据预定目标作出的决定，是高层次的管理工作。决策过程包括提出问题、搜集资料、拟订方案、分析评价、最后选定等一系列的活动。
OAS系统能自动地分析、采集信息，提供各种优化方案，为辅助决策者作出正确、迅速的决定。