汽车空调冷凝器的作用是把压缩机排出的高温、高压制冷剂气体，通过冷凝器将热量散发到车外空气中，从而使高温、高压的制冷剂气体冷凝面较高温度的高压液体。汽车空调冷凝器有管片式、管带式及平行流式三种结构形式。
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管片式冷凝器
制造工艺简单，散热效率较低。
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管带式冷凝器
散热片是复合片，共三片，上下片材料为铝，并含有Si等，这种冷凝器的传热效率比管片式可提高15%～20%。
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平行流冷凝器
平行流冷凝器与管带式冷凝器的最大区别是，管带式只有一条扁管自始至终地呈蛇形状弯曲，制冷剂只是在这条通道中流动而进行热交换；而平行流冷凝器则是在两条集流管间用多条扁管相连，制冷剂在同一时间经多条扁管流通而进行热交换。汽车空调冷凝器的换热特点和制冷剂特性，要提高性能不外乎从以下三个方面考虑：
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加换热面积，提高空气侧和制冷剂侧的换热量。
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提高冷凝器内工质流体温度和流量分配的均匀度。
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降低制冷剂在冷凝器中的压力损失，这样可以减少压缩机耗功。