实施并行工程首先要在组织上给以保证。公司传统的文化一般不支持并行工程,需要加以改变。目前实施并行工程的主要组织形式是"产品开发组"(或称项目小组,并行工程小组,多功能组)。产品开发组是专门为某一产品开发而组织的,具有明确的目标和职责,一个产品开发完成,小组生命周期也就结束。产品开发组集责、权、利为一体,小组有权进行决策,有权处理产品开发中遇到的各种问题。产品开发组通常由不同专业的人员组成,这些人员可能涉及产品全生命周期的各个部门,如设计、工艺、计划、检验、评价、销售、服务等。产品开发组的每个成员必须清楚地了解总目标及各自的任务,以便协调工作,充分交换信息,及早发现和解决设计中的错误、矛盾和冲突,持续改善产品及其相关过程。
图1-24显示了支持并行运营的企业矩阵式组织形式。在这种组织形式中,基本的管理单元是项目小组。项目小组由项目经理直接领导,项目经理直接对总经理负责。这种矩阵式组织形式是在吸收了建筑业管理模式的基础上发展起来的,它的特点是管理层次少,管理工作直接、简单、有效。
为使项目小组有效地工作,小组人数一般以8 ~ 12人为宜。对于复杂的任务可由若干个项目小组联合而成,也可采取"组中有组"的方式,或将任务分解,每一部分由一个小组负责,而每一部分又可再进行细分。
2)设施方面
实施并行工程的设施方面主要指必须具备的由计算机、网络、数据库等组成的通讯基础设施(Communication Infrastruction),以便为开发组成员间的交流、协作提供必要的手段。不同层次任务小组所需的通讯基础设施也不相同:对于任务级任务,一般只需电子邮件系统就可以了;对于项目级任务,则需要一个具有咨询与报告功能的设计数据库,以便小组成员可以了解设计的历史,查询可替代的零部件等;对于计划级任务,需要有可"交互浏览"的数据库管理系统,以便与不同专业的数据库连接,并能对已颁布和未颁布的数据进行管理;对于企业级任务,则要求具有包括知识库、电子会议等在内的功能较强的通讯基础设施,以能支持地区上分散的开发组工作,并可提供决策支持。
上述两个方面是实施并行工程的基础、前提和保证,而下面所述的设计方面则是并行工程实质内容所在。
3)设计方面
如前所述,并行工程的核心是实现产品及其相关过程设计的集成,其关键有如下几点:
1)重视概念设计 所谓概念设计是指制定对整个产品的看法和说明,即用户、设计、制造等方面对产品的要求,这是设计的第一步。其中尤为重要的是正确搜集用户要求。据统计,20% 的产品设计变更是由于对用户要求理解不正确或不充分而造成的,而变更设计将付出昂贵的代价。概念设计要求在对产品进行说明的同时,还需给出限制条件,如工业标准、材料、公差、环境要求,甚至于包括社会和伦理方面的因素,这些都是在设计中必须考虑的。
2)产品及相关过程设计的沟通 在产品设计过程中必须同时考虑下游的制造过程与支持过程,必须同时对产品的质量、成本、可制造性、可测试性、可支持性等进行并行、一体化的设计。上、下游之间必须有反馈,构成不断改进的回路。
3)产品开发的优化 应不断改进产品及其开发过程。作为改进的第一步,是获取所有与产品开发有关的信息,以利用这些信息去改进下次设计。例如研究产品缺陷是如何发生的?为何在设计中未被发现?找出问题所在,提出解决方法,便可形成一个知识模块,将其存入数据库,以供下次设计借鉴。目前已有一些软件工具,可帮助设计者基于已有的设计去仿真、验证新的设计。