我国的带电作业技术起步于20世纪50年代，当时正处于国民经济恢复和发展的初期。由于发电量迅速增长，电力设备明显不足，大工业用户对连续供电的需求日益严格，常规的停电检修因而收到限制。当时，我国最大的钢铁基地鞍山，停电尤为困难。为了解决线路要检修而用户又不能停电的矛盾，当时称之为“不停电检修技术”开始得到发展与应用。
1953年，鞍山电业局的工人开始研究带电清扫、更换和拆装配电设备及引线的简单工具。
1954年，采用类似桦木的木棒来制作的工具完成了3.3KV配电线路不停电更换横担、木杆和瓷瓶的作业。尽管工具显得十分笨重粗糙，但却成功地进行了3.3KV配电线路的“地电位”带电作业，也是第一次实现带电作业。
1956年，进一步发展到带电更换44~66KV的木质直线杆、横担和绝缘子。
1957年10月，东北电业局设计类第一套220KV高压输电线路带电作业工具，并成功应用于220KV高压输电线路的带电作业。同时3.3~33KV木杆和铁塔线路的全套检修工具，也得到了改进和完善，这就为各级电压线路推进不停电检修尊定了物质和技术基础。
1958年，当时的沈阳中心实验所开始了人体直接接触导线检修的实验研究。在学习国外经验的基础上，解决了高压电场的屏蔽问题，并在试验场成功地进行了我国第一次人体直接接触220KV带电导线的等电位实验，首次在220KV线路上完成了等电位作业和修补导线的任务。这次等电位带电作业的实验成功，开创了中国带电作业的新篇章。从此等电位作业技术在中国带电作业中得到了广泛应用。
1959年前后，鞍山局又在3.3~220KV户外输配电装置上，研究出了一套不停电检修变电设备的工具和作业方法至此，中国带电作业技术已发展成为3.3~220KV包括输电、变电、配电三方面的综合性检修技术。
1960年，辽吉电管局指定了《高压架空线路不停电检修安全工作规程》，称为我国第一部具有指导性的带电作业规程。它标志着我国带电作业已步入正规。在此期间，全国范围内的不停电检修工作从单纯的技术推广转入结合本地区具体条件和生产任务创新发展阶段，检修方法除了间接作业和直接等电位作业外，又向水冲洗、爆炸压接灯方向迈进。检修工具从最初的支、拉、吊杆等较为笨重的工具转向轻便化、绳索化。具有东方特色的绝缘软梯和绝缘滑车组也得到了广泛的应用。作业项目向更换导线、架空地线、移动杆塔和改造塔头灯复杂项目进军。
1964年11月，在天津举行了带电检修作业表演，对促进全国范围内推广这些新技术产生了积极影响。
1966年，原水利电力部生产司在鞍山召开了全国带电作业现场观摩表演大会，标志着全国带电作业发展到普及阶段，同时也推动带电作业向更新更深的领域发展。
1968年，鞍山电业局成功实验沿绝缘子串进入220KV强电场的新方法。用这种方法在具备一定条件的双联耐张绝缘子串上更换单片绝缘子很方便，因而很快被推广到全国。
1973年，原水利电力部又在北京召开了第二次全国带电作业经验交流会。这次会议的技术组提出了带电作业安全技术有关专题的讨论稿，为制定全国性带电作业规程尊定了技术基础。
1977年，原水利电力部将带电作业纳入部颁发安全工作规程，进一步肯定了带电作业技术的安全性。同年，中国带电作业开始于国际交往，参加了国际电工委员会带电作业工作组的活动，成立了IEC/TC78标准国内工作小组，从事带电作业有关标准的制定工作。1984年5月，中国带电作业标准化委员会成立。
1979年，我国开始建设500KV电压等级的输变电工程，有关单位相应开展了500KV电压等级的带电作业研究工作。此后不久，500KV带电更换直线绝缘子串、更换耐张绝缘子串、修补导线灯工作方法和工具都已研制成功，并进入实施阶段。
2000年，华北电网有限公司首次研究实现了500KV紧凑型线路带电作业。
2004年，国家电网公司在沈阳举办了带电作业50周年庆祝大会，国内新老专家，各省带电作业专责人汇聚一堂，会上原武汉高压研究院、华北电网有限公司、上海电力公司、东北电网公司分别做了带电作业专项科研成果等发言，鞍山供电公司做了10KV配电线路带电作业表演。
2005年，华北电网有限公司首次研究实现了220KV紧凑型线路带电作业。
2007年，华北电网有限公司又研究实现500KV线路直升机带电作业，这一成果达到了国际领先水平。
2006~2009年，上海市电力公司、北京电力公司研究并实施10KV配电线路安全不停电作业法。
2008年，国家电网公司组织举办了建国以来最大规模的220KV、500KV输电线路带电作业比武竞赛。国家电网公司下属地市级以上供电单位均参与此次不同级别竞赛。带电作业工作得到更广泛地交流和发展。
2008~2009年，西北电网研究实施超高压交流750KV线路带电作业。华中、华北开始研究实施特高压交流1000KV线路带电作业。直流±500KV、±800KV等输电线路带电作业也在研究实施中。
2009年底，国家电网公司规范了带电作业培训工作，对带电作业培训基地进行认证工作，只有被国家电网公司批准的带电作业实训基地方可进行带电作业人员培训考核，被批准带电作业实训基地核发的带电作业证件才是唯一合法有效证件。没有被批准的各级培训单位只能进行周期内的考核培训，不能核发带电作业证书。