目前，世界上已经有80多个国家开展了带电作业的研究与应用，其中美国、中国、前苏联、日本、加拿大、法国、英国、德国、瑞士、比利时、意大利以及澳大利亚等40多个国家已广泛应用带电作业技术。
带电作业技术的发展，是从配电线路上开始的，然后到输电线路，再向变电站延伸，再到超高压输电线路和特高压输电线路，并且由交流到直流，逐渐成熟。
美国的带电作业
美国式世界上最早开展带电作业的国家。1923年，美国开始在34KV配电线路上探索进行带电作业。美国人当时使用的是木质操作棒，采用地电位方法进行作业。干燥的木质棒，由于其绝缘性能良好，完全能够耐受相对地电压，尽管当时制造的工具显得粗糙且笨重，但毕竟开创了带电作业的先河。
之后，美国人在一段时间内的带电作业，仅在22KV和34KV配电线路上进行。直到1930年，美国才出现了66KV输电线路上的新项目。随着新型绝缘材料，尤其是环氧玻璃纤维绝缘材料的问世，50世纪50年代末，美国在带电作业用工具中开始采用环氧玻璃纤维绝缘材料制成的工具，并陆续开始在345KV、500KV以及765KV超高压线路上进行带电作业，期间一只采用地电位作业的方法。
1960年，美国首先进行实验研究并实现了“等电位”作业的方法，等电位作业的方法才在美国全国范围内推广。目前，美国已经在765KV及以下各个电压等级的线路上广泛开展带电作业，并进行了1000KV特高压人体接触带电体的实验。
日本的带电作业
日本开展带电作业是20世纪40年代初期，日本引进美国带电作业技术的方式，通过消化吸收，逐渐形成自己的特点。初期日本的带电作业工具和作业项目几乎全部照搬美国。1962年，日本开始在220KV输电线路上开展带电作业，1972年，已经在500KV超高压输电线路上自由进行带电作业。日本在配电线路开展的带电作业最具特色，他们开发的配电带电作业工具种类繁多、规格齐全，尤其是防护用具和屏蔽用具，适用于各个配电电压等级。
日本的带电水冲装置和水冲洗方法在世界上居于先进水平。日本的大多数变电站都安装有固定水冲洗装置，甚至于500KV变电站都装有固定水冲洗装置，而清扫输电线路绝缘子串的清洗工具有40余种，仅清扫500KV长串耐张绝缘子串的自动清洗机就有多种。
前苏联带电作业
前苏联于20世纪50年代初期开展带电作业的实验研究。1955年前后，开始在35~110KV木杆线路上更换直线木杆和耐张杆木横担。1970年前后，前苏联成功研究了采用绝缘水平梯进入高电位的等电位作业方法，并应用于220KV及以下的线路上。之后10余年，前苏联的带电作业发展缓慢，直到前苏联成功建设了1150KV特高压输电线路，才将带电作业逐渐推广到330KV、500KV、750KV超高压输电线路和1150KV特高压输电线路上。目前前苏联是世界上唯一开展过特高压输电线路带电作业的国家。
欧洲国家的带电作业
法国自1960年以来就成立了带电作业技术委员会和带电作业实验研究所，由国家培训中心负责进行带电作业的培训。输电线路运行维护工作的70%和超高压线路运行维护工作的80%都是通过带电作业方式完成的。德国从1971年开始采用带电作业，目前从配电线路到超高压送电线路都开展带电作业项目。在意大利和丹麦等国也有专门的带电作业培训机构进行专门的带电作业培新。