虽然交流电源有许多优点，但是在某些场合下必须使用直流电源，甚至稳定的直流电源。本节这节课将开始介绍常见的二极管整流电路。
二极管整流电路是利用二极管的单向导电性将交流电变成直流电的电路。整流电路常由四部分组成：交流电源、整流变压器、整流管和负载。下面以电阻负载为对象来介绍二极管单向半波整流电路。
二极管单向半波整流电路如右图所示，图中B是整流变压器，它将电网交流电压u1变换为符合整流电路所需的电压u2。
变压器次级电压u2的波形图如下所示。在u2正半周（0～t1时间）内，变压器B的a端电位为正，b端电位为负，使二极管V承受正向电压而导通，此时负载上有电流通过。如果忽略二极管V很小的正向降压（硅管约为0.6～0.8伏、锗管约0.2～0.3伏），则负载Rz上得到的电压uz就等于u2（uz=u2）。
在u2负半周（t1～t2时间）内，变压器B的a端电位为负，b端电位为正，二极管V承受反向电压而截止（忽略极微小的反向漏电流），变压器次级回路中电流为零。
由于二极管的单向导电性，在一个周期中，仅在半个周期内有电压加在负载上，有电流通过负载，而下半周期中，负载上无电压又无电流，因此称这种电路为半波整流电路。
根据理论分析：负载电压Uz的平均值为：Uz=0.45U2
半波整流电路是最简单的二极管整流电路，由于整流效率低，电流波动大，可用于要求不高的场所。