其实，避雷针只是“尖端放电”效应的一种应用。如果一个带电导体的尖端很尖锐，导体的尖端部分所集中的电子相对较多，电场强度就很强，只要尖端积累的电子足够多，我们就可以观察到离尖端附近的空气中有放电的现象，这就是尖端放电现象。
要想产生尖端放电现象，关键的是使得导体尖端部分的电场足够强。就要求导体的尖端在单位体积内积累的电子足够多，所以最简单的方法就是将导体的尖端做得很尖锐。
当然，我们不能盲目的在所有的地方都把导体的尖端都做得很尖锐。因为尖端在放电的同时，还会产生一种“电晕”现象，这是由于放电尖端附近的空气中的离子与分子相互碰撞时，分子处于激发态（激发态是指除了电子的最低能态中其他可能的能态，所谓的“分子处于激发态”其实是指的分子中内部的电子处于激发态），处于激发态的分子是不稳定的，会有以光的形式放出能量从激发态回到基态的倾向，因而我们能够看见产生的光——“电晕”。在高压线附近的电晕恰恰浪费了很多电能，为了尽可能避免产生电晕，就在把高压线的表面做得光滑，以减少放电现象的发生次数。
对避雷针有一定的了解之后，我们就可以比较容易理解为什么人们总在说打雷有闪电的时候不要躲在树下和那些高耸的建筑物旁了吧。在雷雨天气里，即便是大树也有可能产生尖端放电现象的，并不是整个一棵树所产生的，而是那些树叶的尖端。同理那些高耸的建筑物也是可以产生尖端放电现象的，从而引发雷击。
避雷针制作、安装
1、所有金属部件必须镀锌，操作时注意保护镀锌层。
2、采用镀锌钢管管制作针尖，管壁厚度不得小于3mm，针尖刷锡长度不得小于70mm
3、避雷针应垂直安装牢固。垂直度允许偏差为3/1000。
4、焊接要求焊接应采用搭接焊，其搭接长度必须符合下列规定。
5、扁钢为其宽度的2倍（且至少3个棱边焊接）。
6、圆钢为其直径的6倍。
7、圆钢与扁钢连接时，其长度为圆钢直径的6倍。
8、避雷针一般采用圆钢或钢管制成，其直径不应小于下列数值。
A.独立避雷针一般采用直径为19mm镀锌圆钢。
B.屋面上的避雷针采用直径25mm镀锌钢管。
C.水塔顶部避雷针采用直径25mm或40mm镀锌钢管。
D.烟囱顶上避雷针采用直径25mm镀锌圆钢或直径为40mm镀锌钢管e避雷环用直径12mm镀锌圆钢或截面为100mm2镀锌扁钢，其厚度应为4mm。
避雷针制作与安装注意的质量问题：
焊接处一不饱满，焊药处理不干净，漏刷防锈漆。应及时予以补焊，将焊皮敲掉，刷上防锈漆。
针体弯曲，安装的垂直度超出允许偏差。应将针体重新调查，符合要求后再安装
独立避雷针及其接地装置与道路或建筑物的出入口保护距离不符合规定。其距离应大于3m，当小于3m时，应采取均压措施或铺设卵石或沥青地
注意：
避雷针如果没接地将是个避雷针，所以必须谨慎。
避雷针的作用没有一般人想象的那么好，建筑物是否遭雷击有很多因素，有无避雷针只是其中一种。
很多古代的建筑物建筑在山顶上，没有遭受雷击，反而是附近的山谷中容易雷击，这就是因为土壤电阻率不同。山上砂石多，土壤电阻率大，山谷中多有河流，土壤中水分大，土壤电阻率大。