首先，漏保中的主要部件是零序电流互感器+信号放大器（将感应电流信号放大促使杠杆动作）。零序电流互感器原理：当三相电流平衡时，不输出感应电流;当电路发生漏电时，破坏三相平衡，三相电流矢量和不为0，输出感应电流，同时吸合衔铁，带动杠杆动作，从而切断电路。
零序电流互感器不管同向穿过几根主线，必须保证流出和流回的电流是相等的，这样才不能检测到有电流通过使用电器正常工作，只有在电流有出无回时才会检测到出现故障，使之跳闸切断电源。所以它不管穿不穿零线的事。
如图，单相漏保；三相三线漏保，三相四线漏保。
三相三线漏保只能接三相负载平衡的设备（如三相电动机），使用单相负荷时，N线电流不被检测导致三相电流矢量和不为零，会跳闸。而三相四线的N线电流一直被检测，所以可以使用单相负荷。
当某一相漏电，不是接地，比如人触电，人体电阻很大，流过人体电流很小，但是会导致电流矢量和不为零而跳闸；如果是直接接地了，流过短路相的电流很大，属于短路，直接导致断路器短路跳闸，而不是漏电跳闸。
漏保的一个保护作用是在设备接地不良（或未接地）的时候起到保护作用。
三相三线漏电保护可由以下类型1）附加直流电源检测型；就是把一直流电源送人三线，用这个低压直流来检测对地绝缘电阻，此型可靠性高，但是很难实现方向性既选择性。2）零序电压型就是通过检测零序电压变化把信号放大来实现保护，此型缺点是动作电阻值不稳定，三相绝缘对称下降时保护拒动，单相漏电无选择性。3）零序电流型，就是检测零序电流的大小来判断漏电与否，缺点是动作电阻值不稳定，支路较少时误动作。4）零序电流方向型，通过故障支路和非故障支路的电流大小和方向比较来切断故障电路，缺点是动作电阻不稳定需较大的零序的流保护才能动作，5）同时检测零序电流和零序电压来进行保护，并通过比较相位差来实现方向性。