太阳能热水器正处在发展阶段，其产品的内在质量直接影响热水器的性能和使用效果，因此在选购时除了应选购适合自己的类型和规格外，还应在产品的制造材料、工艺上加以注意。
1．水箱的选择
太阳能热水器的水箱是贮存热水的装置，其结构、容量、保温性能和材料将直接影响热水器的运行效果。
(1)种类的选择
水箱的外形有方形、扁盒形、圆柱形三种，按放置方式有立式和卧式两种，按耐压状态有常压开启式和耐压封闭式两种，按使用热源有普通式和具有辅助加热式两种，按热交换方式有直接换热式和二次间接换热式两种。选购时，应根据自己所处的地理位置和安装条件进行选择。从加热、保温和放热特点考虑，一般家用太阳能热水器的水箱应选择圆柱形、直立式的水箱，冷水从下部顶人，热水从上部流出，这种水箱比较实用。另外从用水时间考虑，应选择具有辅助热源（电加热）的水箱，这样可以保证一年四季全天候都有热水使用。
(2)材料的选择
目前市场上出售太阳能热水器水箱由304-2B不锈钢制造，但由于其生产厂家使用的钢板厚度和焊接工艺不一样，其产品质量会有很大差别。正规生产厂家按规定使用0. 6mm厚的板材，采用电脑控制滚焊而成，其质量可靠。而一些不合格厂家为了谋取更大的利润，偷工减料，使用0. 4mm或0.2mm厚板材，由人工锡焊而成，再用胶密封，这种水箱使用寿命短，甚至无法使用。因此，在选购时，必须注意材料的厚度和焊接质量。
(3)保温性能选择
太阳能热水器水箱常年置于室外，保温效果完全取决于保温材料的种类、厚度和密度。正规生产厂家热水器的保温材料由聚氨脂整体发泡而成，其泡沫密度可达80kΩg/m³，强度均匀，封闭性好，厚度在5cm左右，这种材料具有良好的保温性能。一些不合格厂家虽然也使用聚氨脂作保温材料，但由于发泡技术不过关，成型后的保温材料密度达不到要求，保温性能差。或者是使用聚苯乙稀（普通泡沫）作发泡材料，由于聚苯乙稀不耐热，夏天曝晒后萎缩，到冬天则失去其保温性能。
(4)水箱外壳的选择
太阳能热水器水箱外壳的质量优劣，主要取决于制造材料的抗腐蚀和耐老化的性能。正规生产厂家一般采用304-BA不锈钢板或进口彩钢板制造。而一些不合格厂家为了降低成本，则采用氧化铝板造成，不但外形不美观，而且使用寿命短。
2．支撑架的选择
太阳能热水器的支撑架主要由反射板、尾座及主撑架构成。
(1)反光板的选择
反光板的作用是将射人真空管缝隙中的光反射到真空集热板上重新利用。目前，市场上热水器反光板按其制作材料有不锈钢板和轧花铝板两种，按其选形有平面板、大聚焦板和小聚焦板三种。平面板可以把射人的太阳光按原路反射回去；扎花铝板则进行漫反射没有方向性，可以将一部分太阳光反射到真空管上而加以吸收利用。大聚焦板其弧面宽度为8cm左右，其聚焦范围在真空管之外；而小聚焦反射板其弧面宽度为6cm，能够把太阳光完全聚集到真空管上，可以提高太阳能的利用率。因此，不锈钢小聚焦型反光板应作为首选。
(2)尾座的选择
尾座是对真空管起固定的器件。正规厂家的尾座由0. 6mm厚的430不锈钢制成。目前市场上部分产品的底座上放置塑料尾座，由于塑料容易老化，会出现真空管脱落受损，失去吸热功能。选购时，应注意两点：一是必须是不锈钢制成，二是钢板的厚度必须在0. 6mm以上。
(3)主撑架的选择
主撑架的质量要求有两个方面：一是机械强度大，二是不生锈。正规生产厂家一般选用0. 6mm厚430不锈钢制造，用不锈螺钉连接，如果其强度达不到要求，且螺钉生锈后，架子易解体。因此，在选购时，不但要注意选择其制造材料是否合格，而且还要注意其连接螺钉是不锈钢的。
3．真空管的选择
真空管是一种复杂精密的高科技产品，是太阳能热水器的核心器件。而一些太阳能热水器生产厂家不具备生产真空管的条件，实际上它是收集别人的真空管进行组装的，这种产品在质量上不能得到保证，选购时，应特别注意。
4．品牌的选择
目前生产和销售太阳能热水器的公司很多，选购时，应注意选择知名度高的正规产品。正规生产厂家不但产品质量可靠，而且有完善售后服务体系，市场上整机免费保养期一般为3～5年不等。而一些不合格厂家在销售产品时也讲售后服务，但在强烈的竞争中，一旦倒闭，其保修承诺就会变成空话。因此，在消费者在购买热水器时，要细心注意。
由于太阳能热水器是依靠吸收太阳光的辐射能量来实现加热的，因此，在选配时就受到了住宅条件的限制。当前适用太阳能热水器的有单门独院，别墅，小楼，多层住宅的顶层、次顶层，平顶屋及坡顶屋。另外，采光较好的阳台可使用太阳能空气源热水器，较低层住宅的用户可使用具有排空功能和热水循环功能的太阳能热水器或太阳能空气源热水器。
选配什么样的太阳热水器，应根据实际所需的用水量和所处地区进行选择。
太阳能热水器的规格一般以容量和集热管数为准。每人每天大约需要热水50L左右，因此，在南方地区的一个三口之家选配20支管容量为150L的太阳能热水器就可以了。而在北方地区的用户，则应选配集热管多一些的太阳能热水器。
太阳能热水器虽然具有安全、方便、经济的优点，但也必须注意正确地进行操作，才能发挥其使用效率，延长使用寿命。日常使用时应注意的事项如下。
(1)第一次上水或水箱无水超过15min需上水时，应选择夜间或早晨日出前上水，白天特别是中午阳光充足时绝对不能上水，因为真空管无水时能产生高温，突然上冷水易造成真空管爆炸。
(2)上水阀门不要开启过大，避免水从排气口溢出。防止自来水压力过大，而造成内胆胀裂。
(3)热水器安装后，非专业人员不要轻易拉动、卸装，以免损坏关键部件。
(4)热水周围不应放置杂物，以消除损坏真空管的隐患。
(5)定期检查排气孔，保证畅通，以免胀坏或抽瘪水箱。
(6)定期清洗真空管，清洗时注意不要碰坏真空管下端的尖端部位。
(7)使用辅助电加热装置的太阳能热水器应特别注意，水箱不能断水，防止无水干烧。
(8)定期对热水器进行检查，如固定架是否松动生锈，保温材料是否完好无损，热水器有无漏水现象，真空管消气镜面是否消退等，发现问题及时与厂家或维修点联系，请专业人员进行修复或更换。
(9)洗澡时，调节水温应先冷后热，即先打开冷水阀，适当调节冷水流量，再打开热水阀调节水温，不要先开热水阀，以防止烫伤。
(10)夏季温度太高，可用遮阳物遮住部分集热管，减少集热量。