分配器能将一路输入信号的功率均等地分成几路输出，它具有一个输入端和几个输出端。通常，分配器一般都按输出路数的多少来进行分类，即所谓的二分配器、三分配器、四分配器和六分配器等。 分配器的其他分类方法也很多，按使用场所不同可分为室内型和室外防水型，馈电型和普通型，明装型和暗装型，普通塑料外壳和金属屏蔽型；按基本电路组成可分为集中参数型和分布参数型，其中集中参数型又可分为电阻型和磁芯耦合变压器型两种，分布参数型即微带线分配器。
分支器的作用是从传输线路中取出一部分信号并馈送到用户终端盒，它一般有一个主路输出端和多个分支输出端，其分类方式也是根据分支输出端口的多少来划分。另外，它同样也有集总参数型和分布参数型之分。
由于分支器在能量的分配上与分配器截然不同（分配器的输出无主次之分，各路输出均分能量；而分支器的输出有主次之分，主路所分得的能量较分支器输出端来说占绝对主导地位），因而二者在作用、使用场合、电路结构、技术要求上都完全不一样。