电动机的特点是允许短时间过载（在短时间内可以通过起动电流），但不允许长时间过载，更不允许出现内部短路故障。因此，对电动机一般都采取保护措施，常见的保护方式有以下几种：
（1）短路保护 这是指安装短路保护装置。当感应电动机发生短路故障时，短路保护装置能迅速切断电源，防止电动机烧毁和由引起的事故。通常采用熔断器作为感应电动机的短路保护装置。
（2）失压保护 这是指电压过低时不允许电动机起动和及时切断正在低压下运行的电动机的电源，同时在突然停电又恢复供电的情况下，不允许电动机自行起动。失压保护通过磁力交流接触器、自动空气开关或自耦降压补偿器等来实现。
（3）过载保护 这是指电动机因某种原因而过载运行时，通过热继电器等过载保护装置断开电动机的电源，防止电动机因严重过热而损坏。
通常，小容量感应电动机采用熔断器就可实现短路保护和过载保护。对于额定电流为10～150安的电动机，为了对其过载进行有效的保护，还要加装相应的热继电器。热继电器常与交流接触器配合使用。交流接触器、自动空气开关或自耦降压补偿器等用于控制电动机时，可以实现对电动机的失压保护。