工程师设计功率监控系统应该根据具体的特性谨慎选择所需要的电流互感器:
(1)精确度。在大多数应用场合,测量精确度对整个系统的效率有着直接的影响。功率测量的精确程度主要取决于电流互感器的精确度。一级功率表可能需要精确度高于1%的电流互感器，而该精确度一般与昂贵的材料和制造工艺相关。其替代方案是对所应用的每一台互感器都对功率表进行标定。考虑到每台互感器的具体特性，允许将功率表设定在其最精确的操作模式以及将变量从一台互感器传递到另外一台互感器。正如文中所述对于线性度、漂移和可重复性以及对其整体不精确的读数进行补偿，开启了各种新技术研究的大门。
(2)漂移。互感器的漂移与初始系统标定无关的读数超时持续性有关。其特性的一些变化可能由于周围环境湿度和温度或元件老化等原因引起。漂移电位低意味着互感器对这些限制因素具有很高的抵抗能力,是构建高性能稳定可靠功率表的一个非常重要的特性。
(3)线性度。互感器的线性度指的是在整个操作模式范围内其特性的稳定性。模拟感应部件的高线性度对大范围一次电流进行精确测量来说必不可少,尤其是在低电流值的情况下。
(4)相移。实际有功功率或能量测量的精确度不仅与交流电流和电压互感器的精确度和线性度的幅度有关,而且与两个相关值测量之间可能发生的相移有关。当然,相移应该尽可能的低。
(5)集成。由于采用自供电,因此除了接到主要功率监控装置的两根输出线之外，电流互感器不需要任何其他的接线。很多这种互感器都提供经过标定的标准输出，以便在功率监控系统中进行集成。典型的1A和5A或333mV输出均与市场上的大多数标准功率表相匹配。高精度功率表需要根据每台互感器进行特定的标定。然后这些互感器可能会产生低电流输出，在系统运行过程中接触这些低电流会比传统的1A/5A信号要安全。此外，电流输出几乎不受干扰的影响，因此当需要采用长距离导线将互感器连接至功率表时，应优先选用电流信号输出而非电压信号输出。
(6)价格。互感器的价格固然重要,尤其是三相功率测量需要3台精确电流互感器。但是,不应单独考虑电流互感器的价格,要同时考虑其安装和维护成本。尽管实芯互感器价格更高,但是总的来说,其性能更可靠以及更便于安装和取代钳形互感器,还是降低了系统成本。
1.实芯电流互感器
由于分流器比无触点电流互感器更容易产生功率损失以及安装和安全问题,因此功率测量系统一般采用无触点电流互感器。传统的实芯电流互感器基于互感器原理,即初级和次级绕组通过一根铁芯连接。测量电流感应铁芯内的磁场,从而在次级绕组内产生一个电流,这个电流与初级电流除以次级绕组匝数的商成正比。这些普通的电流互感器设计用于测量50/60Hz典型范围内的正弦交流电流。由于采用了普通材料和工艺,该项技术非常普及。
实芯电流互感器为设计专用于新型设备的功率表提供经济合理的标准解决方案。但是对于涉及现有机器和设施的功率监控的众多应用场合来说,这些互感器并不合适,其中在可能使用的所有场所更新实芯互感器之前,必须切断电源并且断开导线。安装功率计量系统时如果要求断电,哪怕时间很短(例如中断生产线、电信或数据中心电源、某些核电站设备等),一般来说也是不可能的,究其原因是费用太高或异常危险。
2.钳形电流互感器
无触点自供电钳形电流互感器能够仅与一个导体相连，而无需拧到或焊接到复杂的支架上，这样安装和维护更简单。为了避免复杂的接线，这些互感器可以安装在电气控制盘内，以实现对难以接近或恶劣的环境中运行的设备进行远程监控。钳形互感器的优点在于无需对一台带电装置的运行产生干扰即可将其重新装配进去，这经常使钳形互感器成为工程师设计功率表的唯一选择。
当然这些优点都是有代价的，这使得钳形电流互感器比实芯互感器价格更贵、精确度也更低。因此，了解可以应用的各种技术之间的区别并根据特定应用限制条件进行选择就显得非常重要。
钳形电流互感器通常基于上述用于实芯互感器的原理。但是在这种情况下,磁芯是由两个能够分离的截然不同的部分组成。不确定度主要来自两部分之间的不良接触,以及次级绕组在磁芯的周围分布不均匀而且仅分布在两部分其中之一的周围。这种互感器的价格和性能与设备的物理和机械特性有关,在互感器铁芯的两个部分之间需要非常平滑的接触面以及足够的压力,这种情况一般具有产生足够压紧力的灵活部件或材料,以及可靠的开放式机构的特点。