异步电动机具有结构简单、运行可靠、维护方便等优点而得到广泛使用。对异步电动机拖动系统进行变频调速节能改造时，可不更换原电动机，而在电动机与电源之间串入相配套型号变频器，即可实现异步电动机转速的调节。但由于变频器是非线性设备，运行中必然会产生高次谐波而对电动机造成不良影响。
按常规设计的异步电动机，均设计在额定频率和额定电压下运行的，只有瞒住运行条件才能确保电动机轴上输出转矩、输出功率达到额定值。然而在变频调速工况下运行的电动机，其输入电流的频率是个变量，通过改变输入电流的频率即可实现异步电动机转速的调节。但由于输入电流频率的变化，故对电动机输出的轴功率会造成影响。所以对不同拖动系统电动机容量的选择上，应考虑这种影响而有一定的容量裕度。
通常使用中异步电动机，均在额定功率和允许温升条件下运行，其温升是不容易超过规定值。但在变频调速工况下运行的异步电动机，由于输入电流含有颇丰的高次谐波，因为会因谐波电流产生附加损耗。同时因谐波电流影响，而使输出轴功率有所下降，运行效率降低，温升增高等异常情况。异步电动机运行中，若发生温升增高必将导致线圈绝缘的挥发和降解加速，介电强度和体积电阻率下降，还会造成绝缘的炭化而丧失绝缘功能。另外，谐波电流产生的附加磁场，相对于转轴是高速度旋转的，它产生的轴电势较高，会击穿轴承的油膜，使轴电流流过轴承而造成损害。
异步电动机的线圈间存在着分布电容，高次谐波电压输入时，使各线圈之间的电压分担不均匀，导致承担高电压线圈绝缘老化加速，从而使首匝线圈绝缘损伤。在变频调速拖动系统中，变频器输出电压的幅值是额定电压的3倍，再加上变频器电压变化率(du/dt)很高，它所引起的振荡使电动机线圈收到应力变得更大，导致线圈绝缘老化。在开关频率很高工况下，变频器和电动机之间连接电缆，若是长度过长时会产生驻波，将导致电动机端电压的升高，这种高电压也会加速线圈绝缘的老化，而影响电动机的使用寿命。