热继电器是热过载继电器的简称，它是一种利用电流的热效应来切断电路的一种保护电器，常与接触器配合使用，热继电器具有结构简单、体积小、价格低和保护性能好等优点被大家广泛使用，主要用于电动机的过载保护、断相及电流不平衡运行及其他电气设备发热状态的控制。在不用变频器控制和保护的情况下它是另一种选择。
1.热继电器的结构：一般有一对常开点和一对常闭点，上口和下口两侧接线点，整定值（电流）调节旋钮，复位按钮等组成。
2.热继电器的选择：热继电器的选择是否得当，直接影响着对电动机进行过载保护的可靠性。通常选用时应按电动机类型，工作环境，启动情况及负载情况等几方面综合考虑。
（1）原则上热继电器的额定最大电流一般略大于电动机的额定电流，热继电器选完后，在根据电动机的额定电流调整热继电器的调节旋钮跟电动机的电流值相等。
对于过载能力较差的电动机，热继电器的额定电流应适当小一点，并且将整定电流调节到电动机额定电流的60%--80%。当电动机因为带负载启动而启动时间较长或电动机的负载是冲击性负载（如冲床等）时，热继电器的整定电流应大于电动机的额定电流。
（2）热继电器工作环境温度最好与被保护的电气设备的环境温度的差别不应超过15--25度。
3.热继电器的接线：上口接线和下口接线是热继电器与接触器和负载之间的串联。常闭点一般作为接触器线圈A1或A2线的串接，起到热继电器保护后断开接触器的吸合。常开点作为辅助触点使用，使用方式根据个人而异。
4.热继电器的常见故障和排除方法：
（1）热继电器误动作，可能原因是：电流整定值调节的偏小，或者电动机启动时间过长，或者操作过于频繁。
（2）热继电器不动作，可能原因是：电流整定值调节的偏大，热继电器损坏或者接线松动。