系统在正常运行时，不可能总工作于最大运行方式下，因此当运行方式变小时，电流保护的保护范围将缩短，灵敏度降低；而距离保护，顾名思义它测量的是短路点至保护安装处的距离，受系统运行方式影响较小，保护范围稳定。常用于线路保护。
距离保护的具体实现方法是通过测量短路点至保护安装处的阻抗实现的。距离保护是以距离测量元件为基础构成的保护装置，其动作和选择性取决于本地测量参数(阻抗、电抗、方向)与设定的被保护区段参数的比较结果，而阻抗、电抗又与输电线的长度成正比，故名距离保护。
距离保护是以距离测量元件为基础构成的保护装置，其动作和选择性取决于本地测量参数(阻抗、电抗、方向)与设定的被保护区段参数的比较结果，而阻抗、电抗又与输电线的长度成正比，故名距离保护。距离保护主要用于输电线的保护，一般是三段或四段式。期一、二段带方向性，作为本线段的主保护，第一段保护线路的80％-90％。第二段保护余下的10％-10％并相邻母线的后备保护。第三段带方向或不带方向，有的还设有不带方向的第四段，作本线及相邻线段的后备保护。整套距离保护包括故障启动、故障距离测量、相应的时间逻辑回路与电压回路断线闭锁，有的还配有振荡闭锁等基本环节以及对整套保护的连续监视等装置。有的接地距离保护还配备单独的选相元件。
距离保护主要用于输电线的保护，一般是三段或四段式。期一、二段带方向性，作为本线段的主保护，第一段保护线路的80％-90％。第二段保护余下的10％-10％并相邻母线的后备保护。第三段带方向或不带方向，有的还设有不带方向的第四段，作本线及相邻线段的后备保护。距离保护包括故障启动、故障距离测量、相应的时间逻辑回路与电压回路断线闭锁，有的还配有振荡闭锁等基本环节以及对整套保护的连续监视等装置。有的接地距离保护还配备单独的选相元件。
所以距离保护，也叫阻抗保护。距离保护根据这个阻抗的大小确定保护安装处至故障点的距离，并根据这个距离的远近而确定保护动作时间级别的一种保护装置。保护装置感受故障点的距离愈近，保护动作的时间级别就愈快，反之保护动作的时间级别越长。这样，就可以保护在任何形态的电网中有选择性的切除故障线路。
距离保护的基本原理
1、所谓距离保护．也叫阻抗保护。距离保护是反映保护安装处至故障点的阻抗．并根据这个阻抗的大小确定保护安装处至故障点的距离，并根据这个距离的远近而确定保护动作时间级别的一种保护装置。保护装置感受故障点的距离愈近，保护动作的时间级别就愈快，反之
保护动作的时间级别越长。这样，就可以保护在任何形态的电网中有选择性的切除故障线路。
2、什么是“距离”
测量保护安装处至故障点的距离，实施上就是测量保护安装处至故障点之间的阻抗，即保护安装出的电压与电流之比。因此距离保护也多被称为阻抗保护．即z=u(来自母线tV的电压)／I(来自线路TA的电流)当然．现代化距离保护的电压和电流比较量不是仅来自本母线TV和本线路TA那么简单．u和J经过多种组合可形成不同形状的距离保护动作区域(特性圆)。但由以上公式我们可以得到两点结论：
(1)距离保护所用的电压互感器必须与一次设备在同一母线上．一次设备倒母线时，距离保护的电压源也应倒至其所在母线上。
(2)当距离保护失去交流电压时，变电运行人员应立即将有关的距离保护装置退出，以防距离保护装置误动。
3、三段式距离保护的配合
距离保护Ⅰ段保护线路全长的7 0—85％ ，Qs动作于跳闸。距离保护Ⅱ段可以保护本线路全长及一线路的50-40％ ，约0 2-0．5s时间动作。距离保护Ⅲ段保护本条线路，以致下一条线路或更长，其相应的保护动作时间也更长。距离保护范围和相互配合要参见图1，图中箭头表示方向元件．(通常是功率方向继电工程技术器)．方向元件可以保护正方向故障动作．反方向故障闭锁。
4、相间距离、接地距离和零序距离
作为变电运行人员，常能看到站内保护装置的压板上有“相间距离”、“接地距离” 和“零序距离” 的提法。既然都是距离保护。他们之间又有什么区别?简单地说．他们都是距离保护．即都要遵循z=U／I的公式．其区别在于相问距离Z=U线一U线／I线；零序距离Z=U零序／I零序。相间距离、接地距离和零序距离它们的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ段的配合同普通的三段式距离保护基本一致。