什么是剩余电流，如果在低压配电线路中各相（含中性线N）电流矢量和不为零，那就说明线路中存在剩余电流。剩余电流探测器的作用就是及时检测到剩余电流，杜绝因为漏电引发的危险。
剩余电流互感器是一个信号检测元件，用来检测一次线路中的剩余电流，一般采用空心式的环形互感器。安装时，把三相四线一次回路全部穿过零序电流互感器来检测一次回路中电流的矢量和。
当三相电路中发生电击事故、设备漏电、接地故障或三相对地泄漏电流不平衡时，通过剩余电流互感器的电流矢量和不为零，剩余电流探测器就采集到该剩余电流信号。
一. 电气火灾监控系统在不同的电路系统中的使用方法
1. 电气火灾监控系统在TT系统中的使用方法：
• 剩余电流互感器最好设置在空气开关进线上端，避免将来使用时在下端接线不规范造成误报警。
•A、B、C、N四条线缆必须同时同向穿过剩余电流互互感器，PE线不得穿过互感器。
•配电箱出线的N线严禁与任何PE线搭接或重复接地，不得在剩余电流互感器前搭接N线
•出剩余电流互感器后的线路必须是独立的，不得与保护区域以外的其他线路（配电箱）“共零”或有任何电气连接。
电气火灾监控系统在TT系统中的接线方式
2. 电气火灾监控系统在TN-S系统中的使用方法：
•保护线PE不得通过剩余电流互感器
•N线与PE线不能混用，不得重复接地
电气火灾监控系统在TN-S系统中的接线方式
•N线与PE线在M点碰接，造成零线重复接地，零线电流分流，没有全部经互感器返回，造成误报警。
•零线绝缘劣化、接头包裹不严、裸线碰地、碰外壳等造成电流分流，属零线漏电报警（下图中虚线示意）
•施工中N线与PE线混用（或搭错母排），错误将PE线当零线接入，人为造成漏电（下图中R负载情形）
电气火灾监控系统在TN-S系统中的错误接线
3. 电气火灾监控系统在TN-C系统中的使用方法：
•应将TN-C系统改造成TN-C-S系统后在接线
•应在剩余电流互感器前分出PE线（图中虚线），即剩余电流互感器应该接在N线与PE线分开部分
电气火灾监控系统在TN-C系统中的接线方式
4. 电气火灾监控系统在IT系统中的使用方法：
由于IT系统自行成一个封闭系统，在特殊情况下使用，且安全性能高；一般在IT系统中，不采用剩余电流探测器作为人身电击和电气火灾的保护措施。
二. 电气火灾监控系统对安装线路环境的要求
1. TT系统接地方式
2. 不得重复接地：如果在剩余电流互感器后面对工作中性线实施了重复接地，这样使一部分工作电流通过重复接地极流入大地而产生剩余电流。而当电气设备发生漏电故障时，漏电电流则又可能通过工作中性线回流，使剩余电流互感器检测不出漏电故障信号。
3. 零线不得混用
4. 设备外壳接地
5. 必须严格区分N线和PE线，三极四线式和四极四线式的N线应穿过互感器。通过剩余电流互感器的N线不得作为PE线，不得重复接地或接设备外露可导电部分。PE线不得接入剩余电流互感器。将保护接零导线穿过剩余电流互感器，将使电气设备的剩余电流无法被检测出来。
三. 电气火灾监控系统使用过程中的常见问题
1. 电磁干扰引起电气火灾监控系统误报警
当剩余电流互感器处于较强的电磁场中时，也会引起检测到剩余电流。防止电磁干扰影响的有效办法是对剩余电流互感器进行有效的电磁屏蔽。如将二次线圈和环形铁芯屏蔽，一次导体与环形铁芯屏蔽，二次绕组到中间环节的引线尽量缩短（＜3cm）。
若剩余电流互感器附近有电炉、电解槽等大电流母线时，由于零序电流互感器被磁化，使二次绕组感应出电压，造成剩余电流互感器检测到电流。因此需将剩余电流互感器远离母线（距2500A的母线至少应在10cm以上），并将零序电流互感器与母线成平行放置，可减少大电流影响。
2. 零线混接产生的漏电流引起电气火灾监控系统误报警
•不同配电箱出线的零线跨区混用（下图中Ra借用B区的N线，虚线为正常接线），引起误报警
•不同配电箱出线的零线并接（下图中HG虚线），或通过其他途径间接搭接，引起误报警
•如果N线绝缘水平差也会导致电流经过大地回流，在不同区域中进行干扰，产生的漏电流备检测到，引起误报警。
零线混接产生的漏电流引起电气火灾监控系统误报警
在剩余电流互感器中，零线方向穿反（如下图）引起电流矢量和不为零，产生误报警。
零线方向穿反引起电气火灾监控系统误报警
•被保护线路中的相线与相线之间、相线与零线之间发生的直接接触或间接接触点击事故；
因为所有设备都是接在零线与相线、相线与相线之间的，无法区分是流经设备的正常电流还是漏电流。
•剩余电流互感器之前的线路发生直接接触或间接接触电击事故。
•使用变频电源的设备发生直接接触或间接接触电击事故（如变频空调、变频调速电机等）。
•直流或脉冲直流电源产生的剩余电流。