1. 过电流保护通常是指其起动电流按照躲开最大负荷电流来整定的一种保护装置。它在正常运行时不应该起动，而在电网发生故障时，则能反应于电流的增大而动作。在一般情况下，它不仅能够保护本线路的全长，而且也能保护相邻线路的全长，以起到后备保护的作用。
作用：作为被保护线路相间短路的后备保护。
原理：反映被保护元件电流升高而带有较长时间动作的保护。
接线图与限时电流速断保护相同。
2. 工作电流整定计算的基本原则：
（1）为保证在正常运行情况下过电流保护绝对不动作，显然保护装置的起动电流必须整定得大于该线路上可能出现的最大负荷电流。
（2）在实际上确定保护装置的起动电流时须考虑在相邻故障或外部故障切除后,保护装置能够正常返回.
图 选择过电流保护起动电流和动作时间的网络接线图
说明：当
点短路时，短路电流将通过保护5、4、3，这些保护都要起动，但是按照选择性的要求应由保护3动作切除故障，然后保护4、5由于电流已经减小而立即返回原位。
实际上，当外部故障切除后，流经保护4的电流是仍然在继续运行中的负荷电流。必须考虑到由于短路时电压降低，变电所B母线上所接负荷的电动机被制动，则在故障切除后电压恢复时，电动机有一个自起动过程，此时电流要大于它正常工作的电流。
由于保护装置的起动和返回是通过电流继电器来实现的，所以继电器返回电流与起动电流之间的关系也就代表着保护装置返回电流与起动电流之间的关系，则保护装置的起动电流表示为：
-可靠系数，一般1.5-1.25 
-自起动系数，大于1
-电流继电器的返回系数，机电型继电器一般采用0.85，静态型继电器采用0.9-0.95。从公式可见，越小则保护装置的起动电流越大，因而其灵敏性就越差，这就是为什么要求过电流继电器应有较高的返回系数的原因。