低压断路器过去称为自动开关，为了和IEC标准一致，故改用此名。
低压断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或短路及欠电压等故障时能自动切断电路。其功能相当于熔断器式断路器与过流、欠压、热继电器等的组合，而且在分断故障电流后一般不需要更换零部件，因而获得了广泛的应用。
断路器的结构有框架式（又称万能式）和塑料外壳式（又称装置式）两大类。框架式断路器为敞开式结构，适用于大容量配电装置，主要型号有DW10和DW15两个系列。塑料外壳式断路器的特点是外壳用绝缘材料制作，具有良好的安全性，广泛用于电气控制设备及建筑物内作电源线路保护，以及对电动机进行过载和短路保护，主要型号有DZ5、DZ10、DZ20等系列。
低压断路器的图形、文字符号如图1所示。我国新研制的DZ20系列低压断路器的型号意义如图2所示。
低压断路器的主要参数有额定电压、额定电流、极数、脱扣器类型和其他额定电流及其整定范围、电磁脱扣器整定范围、主触头的分析能力等。
图1 低压断路器的图形、文字符号
图2 DZ20系列低压断路器的型号意义