当不满足直接启动条件时，电动机必须采用降压启动，将启动电流限制在允许的范围内，常用的降压启动方法有定子串电阻降压启动、Y-△降压启动和自耦变压器降压启动三种。
一、定子串电阻降压启动
电动机启动时在三相定子电路中串接电阻，使电动机定子绕组电压降低，启动后再将电阻短路，电动机仍然在正常电压下运行。这种启动方式由于不受电动机接线形式的限制，设备简单，因而在中小型机床中也有应用。机床中也常用这种串电阻的方法限制点动调整时的启动电流。图1所示控制线路的工作过程如下：
图1 定子串电阻降压启动控制线路
合上Q，按下SB2，KM1线圈得电自保，其常开主触点闭合，电动机M串电阻R启动，且使时间继电器KT线圈得电。当到达KT的整定时间时（此时M的转速接近额定转速），其常开延时触点闭合，KM2线圈得电自保，KM2的常闭辅助触点先打开，使KM1线圈失电，进而使KT线圈失电，由于常开主触点KM2闭合，将R短接，M全压运转。
二、Y-△降压启动
正常运行时定子绕组接成△联结的笼型异步电动机，常用Y-△减压启动的方法限制启动电流。启动时，定子绕组先接成Y形联接，待转速上升到接近额定转速时，再将定子绕组接成△形联接，电动机全压运行。图2所示控制线路的工作过程如下：
合上Q，按下SB2，KM2线圈得电自保，KM1线圈得电，使M进行Y形联接启动，同时KT线圈也得电。（http://www.ippipp.com版权所有）当M的转速接近额定转速时，到达时间继电器KT整定时间，KT的常闭延时触点先打开，KM1线圈失电，KT的常开延时触点后闭合，KM3线圈得电自保，M定子绕组△形联接全压运转，同时KT线圈也失电。图中KM1、KM3的辅助常闭触点可防止KM1、KM3同时得电造成电源短路。
图2 Y-△降压启动控制线路
三、自耦变压器降压启动
正常运行时定子绕组接成Y形联接的异步电动机，可用自耦变压器减压启动。启动时，定子绕组加上自耦变压器的二次电压，一旦启动完毕，自耦变压器被甩开，定子绕组加上额定电压正常运行。图3所示控制线路的工作过程如下：
合上Q，按下SB2，KM1线圈得电，自耦变压器T作Y形联接，同时KM2线圈得电自保，电动机减压启动，KT线圈得电自保。
当电动机的转速接近额定转速时，到达KT的整定时间，其常闭延时触头先打开，KM1、KM2线圈先后失电，T被断开，KT的常开延时触头后闭合，在KM1的常闭辅助触头复位前提下，KM3得电自保，电动机全压运行。
电路中KM1、KM3的常闭辅助触头可防止线圈KM1、KM2、KM3同时得电将T的一部分绕组短接而使其余部分绕组烧坏。
图3 自耦变压器降压启动控制线路