利用视频技术探测、监视设防区域并实时显示、记录现场图像的电子系统或网络。视频安防监控系统，不同于一般的工业电视或民用闭路电视（CCTV）系统。它是特指用于安全防范的目的，通过对监视区域进行视频探测、视频监视、控制、图像显示、记录和回放的视频信息系统或网络。主要任务是对建筑物内重要部位的事态、人流等动态状况进行宏观监视、控制，以便对各种异常情况进行实时取证、复核，达到及时处理目的。
视频安防监控系统通过遥控摄像机及其辅助设备（镜头、云台等），直接观察被监视场所的情况，同时可以把被监视场所的情况进行同步录象。集成了预防、监视、控制取证和管理等功能，从逻辑上可分为：前端、传输、控制和显示记录四部分。
（2）视频安防监控系统的发展 视频安防监控系统发展经过了三个阶段：全模拟视频监控阶段、模拟数字混合监控阶段和全数字化的网络监控阶段，目前正向数字化、网络化、智能化方向发展。
1）全模拟视频监控方式：是第一代监控系统。优点：视音频信号的采集、传输、存储均为模拟形式，图像质量高；技术成熟，系统功能强大、完善。缺点：只能在本地监控中心观看小范围的监控图像，与信息系统无法交换数据，监控仅限于监控中心，应用的灵活性较差，不易扩展。系统主要由摄像机、视频矩阵、监视器和录像机组成，摄像机采集模拟信号直接以模拟方式近距离传输，传输界质主要采用专用的同轴电缆。这种监控方式主要用于建筑物内部监控。
2）模拟数字混合监控方式（DVR）：DVR是近几年迅速发展的第二代监控系统，采用微机和操作系统平台，在计算机中安装视频压缩卡和相应的DVR软件，不同型号视频卡可连接多路视频，支持实时视频和音频。前端摄像机采集的模拟信号还是以模拟方式传输，通过同轴电缆或光缆的传输线路连接到监控中心的数字硬盘录像机（DVR：Digital Vedio Recorder）上，数字硬盘录像机采用数字视频压缩处理技术，完成对图像的多画面显示、压缩、数字录像和网络传输等功能。优点：视频、音频信号的采集、存储主要为数字形式，质量较高；系统功能较为强大、完善；与信息系统可以交换数据；应用的灵活性较好。缺点：实现远距离视频传输需铺设（租用）光缆，在光缆两端安装视频光端机设备，系统建设成本高，不易维护、且维护费用较大。
3）全数字化的网络监控方式：是视频安防监控系统发展的第三代，也是视频安防监控系统发展的趋势。前端摄像机传送的视频信号数字化后，由高效压缩芯片进行压缩，然后通过内部处理后，以IP包的形式传送到网络服务器上。网络用户可以通过专用软件或直接通过浏览器观看Web服务器上的摄像机图像，授权用户还可以控制摄像机、云台、镜头的动作，对系统进行设置。网络视频监控的代表产品就是网络视频服务器和网络摄像机。