熔断器是最简便的而且是有效的短路保护器。熔断器中的熔片或熔丝用电阻率较高的易熔合金制成，例如铅锡合金等；或用截面积甚小的良导体制成，例如，铜、银等。线路在正常工作情况下，熔断器中的熔丝或熔片不应熔断。一旦发生短路或严重过载时，熔断器中的熔丝或熔片应立即熔断。
图1所示是常用的三种熔断器的结构图与符号。
选择熔丝的方法如下：
(1) 电灯支线的熔丝
熔丝额定电流≥支线上所有电灯的工作电流
(2) 一台电动机的熔丝
为了防止电动机起动时电流较大而将熔丝烧断，因此熔丝不能按电动机的额定电流来选择，应按下式计算
如果电动机起动频繁，则为
(3) 几台电动机合用的总熔丝一般可粗略地按下式计算
熔丝额定电流=(1.5~2.5)×容量最大的电动机的额定电流+其余电动机的额定电流之和。
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(a)管式熔断器；(b)插式熔断器；(c)螺旋式熔断器；(d)符号 |
图1 熔断器 |