电压或电流的大小和方向不是给定的时间函数，而是受电路中某个地方的电压（或电流）控制的电源，称受控源。
受控电压源或受控电流源因控制量是电压或电流可分为电压控制电压源（VCVS）、电压控制电流源(VCCS)、电流控制电压源(CCVS)和电流控制电流源(CCCS)。这4种受控源的图形符号如图1所示。为了与独立电源相区别，用菱形符号表示其电源部分。图中u1和i1分别表示控制电压和控制电流，μ、r、g和β分别是有关的控制系数，其中μ和β是无量纲的量，r和g分别具有电阻和电导的量纲。这些系数为常数时，被控制量和控制量成正比，这种受控源称为线性受控源。本课程只考虑线性受控源，故一般将略去“线性”二字。
图1 受控电源注意：
受控源和独立源的比较：
① 独立源电压（或电流）由电源本身决定，与电路中其它电压、电流无关，而受控源电压（或电流）由控制量决定；
② 独立源在电路中起“激励”作用，在电路中产生电压、电流，而受控源是反映电路中某处的电压或电流对另一处的电压或电流的控制关系，在电路中不能作为“激励”。