水利电业
水利电业是指水利系统建设和管理的电站电网，包括发供一体以及自发自供兼转供的电力公司，转供为主自发自供为辅的电力公司，只发不供的发电企业，以及事业单位企业化管理的水利工程附属电站等，是水利系统电力事业或企业、行业的简称。其中地方水利电业，各地视情况也称之为地方电力、地方水电、小水电、中小水电、农村水电等等，新时期主要称农村水电。农村水电既是电力工业不可替代的重要组成部分，又是水利事业不可分割的重要内容和极具活力的组成部分。正确认识和掌握农村水电与普通工业不同的开发经营特点，以及与电力工业既相同又不完全相同的技术、经济属*，对于我们紧密结合自身的属*和特点，解放思想，转变观念，明确新使命，建立新思路，采取新举措，按照中央“厂网分开、输配分开”分步实施的统一部署，积极地投身到发电端、主要是配电端的改革中，深化农村水电体制改革，转换机制、强化管理、加快发展，有著重要意义。
小水电、中小水电、农村水电
小水电是一个相对的、历史的、发展的概念。随著农村、地方经济的发展及其对农村、地方电力能源的需求，小水电的涵义在全国有过多次变化。５０年代，指５００千瓦以下的水电站和送电线路为农村小水电；６０年代，指单机５００千瓦、总装机３０００千瓦及以下的水电站和送电线路为小水电；７０年代，小水电是指单站容量在１．２万千瓦及以下的水电站及配套小电网；进入８０年代，将单站容量在２．５万千瓦以下的水电站和配套小电网称为小水电；进入９０年代，将总装机在５万千瓦以下的水电站和配套电网划为小水电，同时不少地方开始举办经营总装机５万、１０万千瓦及以上的水电站和配套电网，统称中小水电。中小水电是主要依靠地方、群众力量举办并经营管理的中小水电站及与其配套的小电网的统称。新时期中小水电即为农村水电，是一项历史的、发展的、与时俱进的伟大事业。