晶体管的基本结构是由两个PN结构成，按PN结的组成方式分为NPN型和PNP型两种，如图1所示。无论NPN还是PNP都有三个区：集电区、基区、发射区。由三个区引现的电极分别称为集电极、基极、发射极。两个PN结分别称为发射结和集电结。
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| 图1 双极型晶体管的结构示意图和图形符号 |
晶体管的结构特点：发射区的掺杂浓度最高；集电区掺杂浓度低于发射区，且面积大；基区很薄，一般在几个微米至几十个微米，且掺杂浓度最低。
NPN型和PNP型晶体管尽管在结构上有所不同，但其工作原理是相同的。只是注意在使用时，两种晶体管的电源极性是相反的。图1中，NPN型和PNP型晶体管电路符号中的箭头表示晶体管工作时发射极电流的方向。