电阻R1~R3组成分压网络，为A1，A2两个电压比较器提供2/3Vcc和1/3Vcc两个基准电压。两个电压比较器的输出分别作为R-S触发器的置“0”信号和置“1”信号。输出驱动极和放电管VT受R-S触发器控制。
时基集成电路的基本工作原理是：当置“0”输入端R电压UR>=2/3Vcc时（US>=1/3Vcc），上限比较器A1输出端为“1”，使R-S触发器置“0”，电路输出Uo为“0”，放电管VT导通，放电端DISC为“0”；
当置“1”输入端电压US<=1/3Vcc时（UR<=2/3Vcc），下限比较器A2输出为“1”，使R-S触发器置“1”，电路输出Uo为“1”，放电管VT截止，放电端DISC为“1”；
当强制复位端为“0”时，Uo为“0”，DISC为“0”。电路的逻辑真值表见下表。
根据以上基本原理，只要给时基集成电路配置上接法不一的外围阻容元件等，便可构成多谐振荡器、单稳态触发器、双稳态触发器和施密特触发器等各种各样的应用电路。