放电后的蓄电池必须通过充电才能重新投入使用；
新蓄电池和修复后的蓄电池在首次使用前必须进行初充电；
蓄电池在正常使用过程中为了保持一定容量，延长其使用寿命，还要进行一些必要的补充充电、均衡充电等维护性充电作业。
因此，充电作业是保证蓄电池在整个使用过程中技术性能良好、延长其使用寿命的一个重要环节。
根据充电目的的不同，蓄电池的充电作业可分为初充电、补充充电、去硫充电等。
1．初充电
新蓄电池或修复后的蓄电池在使用之前的首次充电称为初充电；
目的：恢复蓄电池在存放期间，极板上部分活性物质缓慢硫化和自放电而失去的电量。
初充电恰当与否，对蓄电池的使用性能极为重要。
初充电的特点：充电电流小、充电时间长，电化学反应充分。
2．补充充电
蓄电池在车辆上使用时，常有充电不足的现象，尤其是短途运输车辆，应根据需要进行补充充电。
一般每月一次，如有下列现象发生，必须随时进行补充充电：
1)电解液相对密度下降到1.15以下；
2)冬季放电超过25％，夏季放电超过50％；
3)灯光暗淡、起动机运转无力，表明电力不足时。
另外，蓄电池放置时间超过一个月时，也应进行补充充电；在大量补充蒸馏水后也应进行补充充电。
3．循环锻炼充电
蓄电池在使用中常处于部分放电的情况，参加化学反应的活性物质有限，为迫使相当于额定容量的活性物质都能参加工作，以避免活性物质长期不工作而收缩，可每隔3个月进行一次循环锻炼充电。
即在电池正常充足电后，用20h放电率放完电，再正常充电后送出使用。
4．去硫充电
当极板硫化较严重时，可进行“去硫充电”。
5．均衡充电
蓄电池在使用过程中，由于制造、使用等因素，会出现各单体电池的端电压、电解液密度、容量等的差异，采用均衡充电的方法可消除这种差异。
6．充电方法
蓄电池充电，必须根据不同情况选择适当的方法，并且正确地使用充电设备。这样才能提高工作效率，并延长蓄电池和充电设备的使用期限。
通常蓄电池的充电方法有定流充电和定压充电两种，近年来快速充电(脉冲充电)也逐步推广。
(1)定流充电
在充电过程中，充电电流保持一定的充电方法，称为定流充电，如图所示。
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定流充电有较大的适应性，可以任意选择和调整充电电流，因此可对各种不同情况的蓄电池充电。
如新蓄电池的初充电，补充充电，以及去硫充电均可采用这种方法。
但它的缺点是充电时间长，并且需要经常调节充电电流。
(2)定压充电
充电过程中，电源电压U始终保持不变的充电方法称为定压充电，如图所示。
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采用定压充电时，要选择好充电电压：若电压过高，不但充电初期充电电流过大，且会发生过充电现象，以致引起极板弯曲、活性物质大量脱落，蓄电池温升过高；若充电电压过低，则会使蓄电池不能充电。
定压充电还要求被充电的蓄电池必须并联在充电电源之间，由于在汽车上蓄电池是和发电机并联的，所以蓄电池始终是在发电机的恒定电压(通过调节器调整)下进行充电的。
上述的充电方法统称为“常规充电”，要完成一次初充电需60h一70h，补充充电也要20h左右。由于充电的时间太长，给使用带来很大不便。
(3)脉冲快速充电
脉冲快速充电，可极大地克服充电过程中所产生的极化现象，有效地提高充电效率。
其充电电流波形如图所示：
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脉冲快速充电的优点是：
① 充电时间大为缩短，一般初充电不多于5h，补充充电不多于1h。
②可以增加蓄电池的容量。由于脉冲快速充电能够消除极化。因此，充电时化学反应充分，加深了反应深度，使蓄电池容量有所增加，故新蓄电池初充电后不必放电不必放电即可使用，这样不仅节约了电能，又给使用带来了方便。
③具有显著的去硫化作用。由于脉冲快速充电具有上述优点，因此在电池集中、充电频繁或应急使用部门，其优点更为突出。但脉冲充电机控制电路复杂，价格高于普通充电机，使用中还不够理想，有待进一步改进。
(4)充电时蓄电池正负极性的识别
充电时应将蓄电池的正负极对应地和充电机的正负极相连。因此，需要正确判断蓄电池的极性。
蓄电池的极柱上一般都标有“十”、 “—”记号；或正极柱上涂红色。如果标计模糊不清，可用下述方法进行识别：
①观察极柱的颜色，使用过的蓄电池正极柱呈深棕色，负极柱呈淡灰色。
②用直流电压表接蓄电池的两极，按照指针偏摆方向判断其正负极。
③利用电解液进行识别，将蓄电池的两极接上导线，分别插入电解液中(不要使两导线相碰)，导线周围产生气泡多的为负极。