普通交流发电机从整体上看，由一台三相同步交流发电机和6只硅二极管构成的三相桥式全波整流器所组成。如图所示：
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它主要由转子、定子、电刷、整流器、前后端盖、风扇、皮带轮等组成。
(一)转子
功用：产生磁场
组成：转子由铁心、励磁绕组(又称磁场绕组)爪极和滑环等，如图所示：
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爪极有两块，每块上有6个鸟嘴型磁极，两块爪极通过细花键压装在转子轴上，爪极间的空腔内装有磁轭。磁轭有励磁绕组。
(二)定子
功用：产生感应电动势
组成：定子铁心和定子绕组等，结构如图所示：
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定子铁心一般由相互绝缘且内圆带槽的环状硅钢片叠成，定子绕组为三相对称绕组，安装在定子铁心的槽内。
三相绕组的连接方法一般采用星形联结，绕组引线端子共有4个，三相绕组各引一个，中性点引出一个。
为了保证三相定子绕组能够产生频率和幅值相同、相位相差120度电位角的三相交流电，定子绕组线圈的绕制和在定子铁心槽中的嵌入应符合一定规律。
(三)整流器
作用：将发电机定子绕组产生的三相交流电变换为直流电。一般由6只硅整流二极管散热板所组成。
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整流二极管的工作电流大、反向耐压值高。交流发电机整流二极管有正极管和负极管之分，引出线为正极的二极管称为正极管，引出线为负极的二极管称为负极管。如图所示。
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三个正极管的外壳压装在散热板的三个孔中，这三只正极管的壳体和散热板一起成为发电机的正极，由固定散热板的螺栓(此螺栓与后端盖绝缘)通至外壳外，作为发电机的火线接线柱“B”(“S”、“十”、“A”或“电枢’’)，如图2—5所示。
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三个负极管的外壳压装在后端盖的三个孔中，有些发电机装在另外一块散热板上，它们的外壳与发电机外壳一起成为发电机的负极。硅二极管的安装示意图，如图2—6所示。
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(四)端盖和电刷总成
交流发电机的前后端盖均由铝合金压铸或用砂模铸造而成，这是因为铝合金为非导磁性材料，可减少漏磁并具有轻便、散热性能良好的优点。为提高轴承孔的机械强度，增加其耐磨性，在发电机端盖的轴承孔内镶有钢套。
电刷总成由两只电刷、电刷弹簧和电刷架组成，如图所示。
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两只电刷装在电刷架的孔内，借电刷弹簧的压力与滑环保持接触，用于给发电机转子绕组提供磁场电流。
电刷架由酚醛玻璃纤维塑料模压而成或用玻璃纤维增强尼龙制成，安装在发电机的后端盖上。
交流发电机的电刷架有两种结构，一种是外装式（可直接从发电机的外部拆装，因此拆装维修方便）；另一种是内装式（不能直接从发电机外部进行拆装，如需更换电刷，需将发电机拆开）。
交流发电机有内搭铁式和外搭铁式之分，相应的两只电刷引线的接法也不同。
对于内搭铁式交流发电机，其磁场绕组直接在发电机内部搭铁，两只电刷的引线中一根与后盖上的磁场接线柱“F”(或“磁场“)相连接，另一根则直接与发电机外壳上的接线柱“—”(或“搭铁”)连接。
对于外搭铁式交流发电机，由于其磁场绕组是通过所配的调节器搭铁，因此两只电刷接线柱均与发电机外壳绝缘，分别用“F+”和“F—”表示(有的用“DF+”、“DF-”表示)。
为了保证交流发电机在工作时不致因温升过高而损坏，在交流发电机转子轴上装有风扇(用钢板冲制而成或铝合金压铸而成)，后端盖上有进风口，前端盖上有出风口。当转子轴旋转时，风扇也一起旋转，使空气高速流过发电机内部，对发电机进行强制冷却。