目前汽车前照灯的灯泡有下列三种：
1)白炽灯泡：
其灯丝用钨丝制成(钨的熔点高、发光强)。
玻璃泡内充以约86％的氩和约14％的氮的混合惰性气体。
为了缩小灯丝的尺寸，常把灯丝制成紧密的螺旋状，这对聚合平行光束是有利的，白炽灯泡的结构如图5—4a所示。
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2)卤钨灯泡：其结构如图5—4b所示。
卤钨灯泡是利用卤钨再生循环反应的原理制成的。
卤钨灯泡充入惰性气体的压力较高。
在相同功率下，卤钨灯的亮度为白炽灯的1．5倍，寿命长2～3倍。
3)高压放电氙灯：高压放电氙灯的组件系统由弧光灯组件、电子控制器、升压器三部分组成。下图是外形及原理图。
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灯泡发出的光色和日光灯非常相似，亮度是卤钨灯泡的三倍左右，使用寿命是卤钨灯泡的五倍。
灯泡里没有灯丝，取而代之的是装在石英管内的两个电极，管内充有氮气及微量金属元素(或金属卤化物)。在电极加上数万伏的引弧电压后，气体开始电离而导电，气体原子即处于激发状态，使电子发生能级跃迁而开始发光，电极间蒸发少量水银蒸气，光源立即引起水银蒸气弧光放电，待温度上升后再转入卤化物弧光灯工作。