空气阻尼式时间继电器是利用空气阻尼原理获得延时的。
空气阻尼时间继电器由电磁机构、延时机构、触头系统三部分组成。延时方式有通电延时和断电延时两种。
对于通电延时型时间继电器，当线圈得电时，其延时动合触点要延时一段时间才闭合，延时动断触点要延时一段时间才断开。当线圈失电时，其延时动合触点迅速断开，延时动断触点迅速闭合。
对于断电延时型时间继电器，当线圈得电时，其延时动合触点迅速闭合，延时动断触点迅速断开。当线圈失电时，其延时动合触点要延时一段时间再断开，延时动断触点要延时一段时间再闭合。
断电延时型结构及工作原理见下图：当线圈1通电后，衔铁3连同推板5被铁心2吸引向下吸合，上方微动开关4压下，使上方微动开关触头迅速转换。同时在空气室10内与橡皮膜9相连的活塞杆6也迅速向下移动，带动杠杆7左端迅速上移，微动开关14的延时常开触点马上闭合，常闭触点马上断开。当线圈断电时，微动开关4迅速复位，在空气室10内与橡皮膜9相连的活塞杆6在弹簧8作用下也向上移动，由于橡皮膜下方的空气稀薄形成负压，起到空气阻尼的作用，因此活塞杆只能缓慢向上移动，移动速度由进气孔12的大小而定，可通过调节螺钉11调整。经过一段延时后，活塞13才能移到最上端，并通过杠杆7压动开关14，使其常开触点延时断开，常闭触点延时闭合。
