利用移位寄存器可以构成计数器，下图为利用移位寄存器构成的自启动环形计数器电路图。
图 自启动环形计数器电路图和工作波形
（a）逻辑电路图 （b）工作波形
下面分析它的工作原理。1’写方程式
（1）驱动方程
（2）状态方程，将驱动方程代入Qn+1=D，得状态方程
2’状态转换真值表
|
计数脉冲 顺序 |
现态 |
次态 |
|
Q3n Q2n Q1nQ0n |
Q3n+1 Q2n+1 Q1n+1Q0n+1 | |
|
0 1 2 3 |
0 0 0 0 0 0 0 1 0 0 1 0 0 1 0 0 1 0 0 0 |
0 0 0 1 0 0 1 0 0 1 0 0 1 0 0 0 0 0 0 1 |
3’逻辑功能
① 4位环形计数器只有4个有效工作状态，即只能计4个数。
② 状态利用率很低：由4个触发器组成的二进制计数器有16个不同的状态。因此，有12个无效状态。
③ 能够自启动：如由于某种原因而进入无效状态时，只要继续输入计数脉冲CP，电路就会自动返回有效状态工作。
4’工作波形（在有效状态时）。
Q0、Q1、Q2、Q3输出的波形为一组顺序脉冲（依次出现正脉冲），因此，环形计数器也是一个顺序脉冲发生器。