由555构成的单稳态触发器及工作波形如下图所示。
图1 用555定时器接成的单稳态触发器 图2 图1电路的电压波形图
电源接通瞬间，电路有一个稳定的过程，即电源通过电阻R向电容C充电，当 
上升到 
时，触发器复位， 
为低电平，放电BJT T导通，电容C放电，电路进入稳定状态。若触发输入端施加触发信号（ 
），触发器发生翻转，电路进入暂稳态， 
输出高电平，且BJT T截止。此后电容C充电至 
= 
时，电路又发生翻转， 
为低电平，T导通，电容C放电，电路恢复至稳定状态。如果忽略T的饱和压降，则 
从零电平上升到 
的时间，即为输出电压 
的脉宽 
： 
=RCln3≈1.1RC
这种电路产生的脉冲宽度可从几个微秒到数分钟，精度可达0.1%。
通常R的取值在几百欧姆之间，电容取值为几百皮法到几百微法。由图6.28可知，如果在电路的暂稳态持续时间内，加入新的触发脉冲，如图6.29中的虚线所示，则该脉冲不起作用，电路为不可重复触发单稳。
由555定时器构成的可重复单稳电路如下图所示。
(a)电路图 (b) 工作波形
图3 由555定时器构成的可重复触发单稳电路
当 
输入负向脉冲后，电路进入暂稳态，同时BJT T导通，电容C放电。输入脉冲撤出后，电容C充电，在 
未冲到 
之前，电路处于暂稳态。如果在此期间又加入新的触发脉冲，BJT T又导通，电容C在此放电，输出仍然维持在暂稳态。只有在触发脉冲撤出后且在输出脉宽 
时间间隔内没有新的出发脉冲，电路才返回到稳定状态。这种电路可作为失落脉冲检出电路，对机器的转速或人体的心率进行监视，当机器转速降到一定限度或人体的心率不齐时就发出报警信号。
如果在控制电压端（5脚）施加一个变化电压，又555构成的单稳态电路可作为脉冲宽度调制器，如图4所示。
(a)逻辑图 (b)波形图
图4 脉冲宽度调制器
当控制电压升高时，电路的阈值电压也升高，输出的脉冲宽度随之增加；而当控制电压降低时，电路的阈值电压也降低，单稳的输出脉宽则随之减小。因此，若控制电压如图b所示的三角波时，在单稳的输出端便得到一串随控制电压变化的脉冲宽度调制波。从 
与
波形关系可看出，该电路可实现电压—频率转换。