说到功率，就涉及到三个概念：视在功率、有功功率、无功功率。
三者符合三角形函数关系。
功率三角形
如图：S平方=P平方+Q平方
计算公式：（U、I为线电压和线电流）
视在功率S=√3UI
有功功率P=Scosφ=√3UIcosφ
无功功率Q=Ssinφ=√3UIsinφ
有功功率又叫平均功率，就是将电能转换为其他形式能量的电功率。如：机械能、光能、热能。电机铭牌上的额定功率就是有功功率。
那么无功功率呢？，它是用于电路内电场与磁场的交换，并用来在电气设备中建立和维持磁场的电功率。比如一台三相电机，电能转换为机械能输出的是有功功率，但要想电机转动，还需要消耗一部分能量来建立旋转磁场，这部分能量就是无功功率。
所以说无功功率并不是无用功率，用电设备要想正常工作，不但要从电源取得有功功率，同时还需要从电源取得无功功率，缺一不可。