热继电器是利用感受热量而动作的电器，通常用来使电动机（或其它负载）免于过载而损坏，所以它是一种过载保护的自动电器。
2.热继电器的结构和工作原理
1 是发热元件（电阻丝或电阻片） ，串联在电动机的主电路中；2是双金属片，由两种具有不同膨胀系数的金属辗压而成。常闭触头串联在控制电路中，即与接触器的吸引线圈串联。
当主电路中的电流正常时，流过发热元件的电流所产生的热量不会使热继电器动作，常闭触头是闭合的。当电动机过载时，热元件中通过的电流超过了其额定值，并经过一定时间后，发热元件产生过量的热，这热量使双金属片的温度升高。由于双金属片中右面的一片热膨胀系数比左面的小，因而双金属片向右弯曲，推动绝缘导板 3，带动补偿片 4（补偿环境温度对动作特性的影响）和推杆 5，使常闭动、静触头 6 与7分断，从而断开了电源，达到过载保护的目的。双金属片冷却后，热继电器的常闭触头重新闭合；也可按下它的复位按钮，使常闭触头复位。
3.热继电器的热惯性
热继电器的热惯性大，即使通过发热元件的电流短时间内超过额定电流几倍，热继电器也不会瞬时动作，因而符合电动机的过载保护要求。电动机在短期过载后又能恢复到正常负载情况时，是不希望热 继电器动作的，否则电动机就无法起动或稍一过载就停车，反而影响生产的正常进行。
同理，热继电器不能用作短路保护。
4.热继电器的图形与文字符号
