空气断路器是低压电路中的一种重要保护电器。它可实现短路、过载和欠压等多种保护，也可用于不频繁地启动电动机及控制电路通断等。它的特点是动作后不需更换元件，工作可靠，运用安全、操作方便，断流能力大（可达数千安以上） 。
2.结构与工作原理
自动空气开关的三个主触点接在三相主电路中。在正常情况下，由锁键2和搭钩3组成的脱扣机构锁住，主触点1保持在接通状态。
当电路发生短路、过载或欠压等不正常情况时，脱扣器将自动脱扣而切断电路，以实现保护作用。如图所示，一旦发生短路事故时，与主电路串联的过电流脱扣器7的线圈（图中仅画一相）就会产生很大的电磁吸力，把衔铁9吸合，推动杠杆5，从而顶开脱扣机构，使主触点分断。而当电网电压严重下降或全部消失时，欠压脱扣器8的线圈失电，衔铁10释放，也顶开脱扣机构使主触点分断。当过载时，由于热脱扣器的双金属片弯曲，同样将脱扣器顶开，使主触点分断。
3.分类
自动空气开关的结构形式很多，常用的有万能式（框架式）和装置式（塑料外壳式）两种。万能式空气开关能实现过流、欠压等多种保护，广泛用于工业企业、电站和变电所等。装置式空气开关结构紧凑、体积小，其导电部分全部封闭在绝缘的外壳中，故操作与使用都很安全，广泛用于一般电气设备的过流保护。