电力变压器一般为油浸变压器，变压器油箱内充满变压器油，变压器油是一种闪点在 140℃ 以上的可燃液体。变压器的绕阻一般采用 A 级绝缘，用棉纱、棉布、天然丝、纸及其类似的有机物作绕阻的绝缘材料；变压器的铁芯用木块、纸板作为支架和衬垫，这些材料都是可燃物质。因此，变压器发生火灾，爆炸的危险性很大。当变压器内部发生短路放电时，高温电弧可能使变压器油迅速分解气化，在变压器油箱中形成很高的压力。当压力超过油箱的机械强度时，即产生爆炸；或分解出来的油气混合物与变压器油-气从变压器的防爆管大量喷出，可能造成火灾。变压器发生火灾和爆炸的基本原因如下：
（1）绕阻绝缘老化或损坏产生短路 变压器绕组的绝缘物是棉纱、棉布、纸等，如果受到过负荷发热或受到变压器油酸化腐蚀的作用，其绝缘性能将会发生老化变质，耐受电压能力下降，甚至失去绝缘作用；变压器制造、安装、检修也可能碰坏或损坏绕组绝缘。由于变压器绕阻的绝缘老化或损坏，可能引起绕组匝间、层间短路，短路产生的电弧使绕组燃烧。同时，电弧分解变压器油产生的可燃气体与空气混合达到一定浓度，便形成爆炸混合物，遇火花便产生燃烧或爆炸。
（2）线圈接触不良产生高温或电火花 在变压器绕阻的线圈与线圈之间、线圈端部与分接头之间、露出油面的接线头等处，如果连接不好，可能出现松动或断开而产生电火花或电弧；当分接头转换开关位置不正、接触不良时，都可能使接触电阻过大，发生局部过热而产生高温，使变压器油分解产生油气引起燃烧和爆炸。
（3） 套管损坏爆裂起火 变压器引线套管漏水、渗油或长期积满油垢而发生闪络，电容套管制造不良运行维护不当或运行年久，都使套管内的绝缘损坏、老化，产生绝缘击穿，产生高温使套管爆炸起火。
（4）变压器油老化变质引起闪络 变压器常年处于高温状态下运行，如果油中渗入水分、氧气、铁锈、灰尘和纤维等杂质时，会使变压器油逐渐老化变质，降低绝缘性能。当变压器绕组的绝缘也损坏变质时，便形成内部的电火花闪络或击穿绝缘，造成变压器爆炸起火。
（5）其他原因引起火灾和爆炸 变压器铁芯硅钢片之间的绝缘损坏；变压器周围堆积易燃物品出现外界火源；动物接近带电部分引起短路，以上诸因素均能引起变压器起火或爆炸。