带电检测就是带电检查绝缘子的绝缘状况。在等电位作业时，作业人员沿绝缘子串进入强电场，若组合间隙不满足表 的规定时，应加装保护间隙。
使用火花间隙检测绝缘子时，应遵守下列规定。
① 检测前应对检测器进行检测，保证操作灵活、测量准确。
② 针式及少于 3片的悬式绝缘子不得使用火花间隙检测器进行检测。火花间隙检测器是一种带电条件下测试线路悬式绝缘子状况的简便测试器具。它是由绝缘杆和装在其顶端的叉形金属火花间隙组成的。常用的火花间隙检测器有两种，一种是固定间隙式，另一种是可调间隙式。由于良好绝缘子两端按绝缘子串电压分布规律均有数千伏的分布电压，当把金属叉形火花间隙的两端与某片绝缘子两端的金属部分接触时，良好绝缘子上的电压差使间隙击穿发生火花现象或听到“嘶嘶” 放电声响。若绝缘子已击穿 （零值绝缘子） 或绝缘电阻很低，则绝缘子
不存在电位差或电位差很小，因而不会有火花和放电响声。由此可知，火花间隙检测法，实际是用试短接一片绝缘子的方法来判断绝缘子的绝缘性能。少于 3片的绝缘子串，如果有一片已成为零值，则进行检测时将直接引起接地短路，并烧坏器具，造成设备事故。
③ 当检测 35kV 及以上电压等级的绝缘子串时，发现同一串中的零值绝缘子片数达到表 的规定，应立即停止。如果绝缘子串的总片数超过表 规定时，零值绝缘子片数可相应增加。
各电压级的绝缘子串都按其安全经济设计技术条件规定有相应的片数，各电压级类型的绝缘子也都有其能够耐受的最高工作电压的限制。当运行中出现内、外过电压时，会使一串绝缘子中的某几片被击穿，剩余完好绝缘子上的电压将重新分布，有的可能已经接近它的极限耐压值，因此，为保证安全，对各电压级良好绝缘子最少片数予以规定。当测试中发现该串绝缘子零值片数已达到表 7-15 规定的片数时，其他完好绝缘子上的电压分布已经很高，并且未被检测的绝缘子中仍然可能还有零值绝缘子。如若继续短接测试，就可能引出绝缘子被相继击穿的事故。所以，当遇一串绝缘子中的零值绝缘子片数已达到规定界限时，应立即停止检测工作。
④ 带电检测绝缘子应在干燥天气进行。火花间隙检测器检测绝缘子是靠叉形金属间隙处空气被电离产生的火花或声响来判断的，这与绝缘子的干湿状况关系较大。如果阴雨天气湿度大，绝缘子泄漏电流必然也较大。若此时检测绝缘子，即使火花间隙调小，由于火花和声响微弱，不易做出准确判断。阴雨天气线路发生闪络事故的机会也多。所以，带电检测绝缘子应选择晴朗干燥天气进行。